English Version Below - 

Nel completare l'application, vi sarà richiesta una lettera di presentazione destinata alla famiglia. Questa parte del processo è di vitale importanza in quanto la lettera è la prima cosa che una famiglia vede nel vostro profilo ed è un modo per farvi conoscere al meglio e per attirare l'attenzione delle famiglie. Vi verrà chiesto di presentarvi, di presentare la vostra famiglia e la città dove abitate. Dovrete poi raccontare dei vostri hobby e interessi, della scuola o dell'esperienza lavorativa, per poi arrivare alla vostra esperienza con i bambini. Per finire dovrete spiegare il motivo che vi spinge a diventare au pair. So che può essere difficile iniziare una lettera da zero, per questo ho deciso di postarvi la mia  "dear family" letter, in modo tale che possiate prendere un pò spunto! Potete trovare la lettera alla fine di questo post.

---

When completing your application, you will be asked for a letter for the host family to introduce yourself. This part of the process is really important since this letter is the first thing that a host family sees in your profile and it's a way to get to know you better and to draw the host family attention.
You will be asked to introduce yourself, introduce your family, your hometown etc.
You will then have to talk about your hobbies and interests, school or work experience, and finally talk about your experience with children.
To conclude, you should explain the reason why you want to become au pair.

I know it could be hard to start a letter from scratch, that's why I decided to share my letter, so that you can get some inspiration!


Dear Family, Hello! 

My name is Anna and I am writing to introduce myself and to tell you why I would like to be an au pair and why you should choose me. 

My full name is Anna Claudia, but everyone calls me Anna. I am 18 years old (in September 2013 I'll be 19) and I live in Giussano, a small town near Milan. I like the town where I live, it isn't so big (about 25.000 inhabitants) but you can find everything you need.  I live there with my parents and my sister in our own apartment. 
My family consists of 4 people: my mother, my father, my sister and me.My sister's name is Francesca, she's 20 years old and she's studying marketing at university. Sometimes we argue but usually we all get on well and we help each other. Both my parents are teachers: my mother teaches maths and english in a primary school, so she has kids from 6 to 10 years old. Sometimes I go to her school and I help her doing projects or shows with children. For example, we organized a show in English for Halloween and we dressed and made-up children from zombies or witches. I taught them a choreography of Michael Jackson's Thriller and then they played some really funny sketches. My father teaches Italian and history in a high school, so he has students from 14 to 19 years old. I have a wonderful relationship with them: both are excellent parents and I had a wonderful childhood and adolescence also thanks to them. My family support my choice of being an au pair in the United States and they think this would be a great experience and a way for me to be independent. 
Speaking of family, I have 21 first cousins, which inturn have children, so I've always been used to having kids around.  

So what am I like? Well, I always try to be friendly and helpful to other people and I grew up with very important values. For instance I know that education is the main thing, but also kindness and respect. I'm a flexible, polite and humorous girl. I am a creative and ambitious young woman because I have a lot of ideas about my future. I have a lot of hobbies and interests: I have been dancing hip-hop music in a crew for 7 years, but I had to quit last year because of school (too much to study!!), but sometimes my sister and I make some choreography up and we have a lot of fun! When I danced I also helped my teacher with the younger dancers, teaching them the choreography and helping them with the steps. I have been swimming for something like 10 years (from 3 to 13) but I decided to stop because I wanted to focus on dancing! In addition to this, I love reading all kind of books and spending my time in the library. Moreover I like playing volleyball (most of all beach volleyball), listening to the music and watching soccer (my family is a fanatic of soccer and all sports in general!!) Another thing I love doing is cooking, above all cakes and cookies and then eat them!!! My mother taught me how to cook a delicious pizza and I make it often to my friends! I like singing karaoke, even though my friends say I'm not very good and I'm out of tune, but I think they're just jealous!!! In my spare time I like hanging out with my friends, going to the cinema (I love watching films), going for a walk at the local park, watching tv-series in their original language (in general english) or going to the mall. 

At the moment I'm still at school and as I write this letter I am in my last year. I'm studying three languages: English, German and French. I have been taking care of my little cousin Alberto since he was 4: his parents had to work all the day long and they took him to my house. I also have been taking care of a little kid, Pietro, (6 years old) for 2 years and last year I helped a girl, Cecilia, (12 years old) doing her homework and studying. I also did voluntary work in a secondary school where I helped children (from 10 to 14 years old) doing their homework and studying. You can find all the details of my childcare experience in my application form or even better you can ask me! 

Now, I would like to tell you why I want to be an au pair in the United States. First of all, obviously I want to be an au pair because I can deal with kids and I love them a lot. Secondly since I was a little girl it was my biggest dream spending a year in the USA, knowing a new culture, meeting new people and living in an American family as a new member. In addition to this, I believe that this is a big chance for me because I could improve my English skills. I'm sure that if you choose me as your new au pair then we will have a great time together! I hope that this letter has given you some idea about me and what l am like, and I think I could be the right person to take care of your children . 

I am looking forward to hearing from you soon! 

Kind regards, 

Anna

Molti di voi mi chiedono spesso se iscriversi a GAP (Great Au Pair) valga la pena o meno, così ho deciso di riassumere in un post tutti i pro e i contro di questo sito, raccontandovi la mia esperienza e spiegandovi come sfruttarlo al meglio.
In questo post, vi avevo già spiegato relativamente e approssimativamente cos'è GAP...bene, qui proverò ad essere più precisa possibile e a spiegarvi ogni minimo dettaglio.

Innanzi tutto, partiamo da cos'è, com'è fatto, come iscriversi e come funziona. 
Great Au Pair è un sito di ricerca lavoro specialmente usato (vedere il nome) per l'au pairing. Chiunque può iscriversi ed iniziare qui la ricerca di una famiglia in tutto il mondo. La differenza tra GAP ed Au Pair World è che su APW si trovano principalmente famiglie europee, su GAP specialmente famiglie oltreoceano. 

L'iscrizione è molto semplice: è necessario registrarsi compilando con i propri dati personali il piccolo modulo, poi iniziate a creare il vostro profilo. Oltre a dati personali, vi chiederanno di inserire una lettera alla host family, la vostra disponibilità, informazioni su di voi (che lingue parlate, che servizi offro, caratteristiche personali), le vostre preferenze (se siete disposti a vivere con animali, con fumatori ecc, in che città preferireste andare ecc.), foto, video e poco altro. Inoltre vi verrà chiesto di compilare un'intervista rispondendo a qualche domanda.
Finito questo, siete pronti per iniziare la vostra ricerca!

Potete fare ciò servendovi del pulsante "fastmatch" oppure compilando ogni volta con i vostri criteri di ricerca il modulo "find jobs". Una volta trovata una famiglia che vi interessa, potete aggiungerla ai favoriti tramite l'apposito pulsante e sperare che vi contatti. La cosa negativa di GAP è che se non siete membri, e quindi se non pagate, non potete mandare messaggi alle famiglie. Però, voi aggiungete una famiglia ai preferiti e questa famiglia fa lo stesso con voi, se loro sono membri paganti, potete inviarle un messaggio. E' ovvio che più famiglie aggiungete ai preferiti, più possibilità avete di essere contattati. Inoltre se effettuate tante volte il log in, o se comunque frequentate spesso il sito, il vostro profilo comparirà tra i primi quando una famiglia ricercherà un'au pair con le vostre caratteristiche. 

Per quanto mi riguarda, io mi sono iscritta a GAP perchè non potevo ancora inviare la mia application in quanto non avevo ancora la patente. Mi sono detta, proviamo, perchè no? Allora mi sono iscritta ed ho iniziato ad aggiungere famiglie nei preferiti, ad oggi, ho 118 famiglie nei miei preferiti. Se volete sapere di più sui contatti che ho avuto, in questo post trovate tutti i dettagli. Come potete vedere ho avuto contatti con 12 famiglie (anche se ho ricevuto messaggi da altre 3 o 4 famiglie dopo che avevo trovato la mia), tutte tramite il sito. Contatti non significa che mi hanno aggiunto ai preferiti e stop, contatti significa che c'è stato uno scambio di emails e messaggi più o meno consistente. Con qualche famiglia lo scambio di messaggi è andato avanti settimane, con altre meno, ma ho avuto la possibilità di conoscere 12 famiglie che erano interessate al mio profilo. Circa 8/9 di queste 12 erano disposte a passare per un'agenzia (o erano già iscritti) e fortunatamente sono stata contattata solo da una falsa famiglia (profili falsi creati solo per rubarvi soldi). La mia famiglia mi ha proposto di iscrivermi alla loro agenzia (AuPair Care) ed io ho accettato. Così ora sono nel bel mezzo dell'iscrizione ad APC ed è tutto più semplice in quanto non devo creare un video o cercare di far sembrare il mio profilo perfetto, perchè ho fatto un pre-match (quando trovi una famiglia prima di iscriverti all'agenzia).

Per questo motivo consiglio a tutti di iscrivervi su GAP, non vi costa niente, ci impiegherete davvero pochissimo tempo ed avete la possibilità di entrare in contatto con un sacco di famiglie. E' vero che dovete essere prudenti, ci sono molti profili falsi, ma se voi mettete in chiaro che siete disposti a partire solo passando per un'agenzia, non correrete alcun rischio!
Per qualunque altra domanda sono a vostra completa disposizione!

Pensate bene a tutte le domande che vi stanno a cuore, o che semplicemente servono per conoscere bene la famiglia con cui vivrete per 1 anno. E' meglio sapere tutto ciò che bisogna sapere riguardo il lavoro, la famiglia, i bambini, le regole della casa prima di prendere una decisione, in modo tale che siate davvero sicuri che quella è la famiglia che fa per voi! Mi raccomando, fate tutte le domande che vi passano per la testa, anche le più superficiali o banali, dovete sapere con esattezza ciò che vi aspetta!
Qui sotto, vi pubblico la lista delle mie domande, tutte quelle che ho fatto o che farei ad una potenziale famiglia!
Piccolo consiglio: chiedete per prima cosa dei bambini! I genitori vogliono vedere se siete davvero interessati ai bambini o è solo un modo più "economico" per viaggiare e per avere un tetto sopra la testa! Se i bambini sono abbastanza grandi, potete addirittura chiedere di conoscere i bambini e parlare anche con loro! 

---

When you start having contacts with host families, they will ask whether you have questions to ask. My advise? Ask as many as you can. The more you know of a host family, the easier will be to make a choice. Because it's not only the family that takes the decision, but you will too. You will get in contact with tons of families, with some you will only exchange messages, with other you will have the chance to get to know them, also thanks to services such as Skype or Facebook. 
Think carefully about all the questions that you care about, or that simply will help you to get to know the family better. It's better to know everything that you need to know regarding the job, the family, the kids, house rules etc before making a choice, so that you will be really sure that that's the right family for you! 
Be sure to ask everything that pops up in your mind, even the superficial ones, you need to know what to expect.
Below, I am sharing the list of my questions, those that I asked or would ask to a potential family. 
Small tip: first ask about the children! The parents want to see whether you are truly interested in the kids or whether it's just the easiest and cheapest way to travel and have a roof over your head. If the kids are old enough, you can ask whether it's possible to talk to them.

---

Why are you interested in getting an au Pair?
What kind of relationship do you expect from me (family member, roommate, employee, place in between)?
What is one problem you had with your previous au pair? How did you handle it? How can we avoid having similar problems?

9. K. FAMILY


21/01/2013
Messaggio su GAP dalla famiglia K. da Beachwood, OH.
2 figli: 1 e 7 anni, due maschi.

Scambio di messaggi su GAP, e poi alcune email.  

Continua lo scambio di email con la host mom, molto simpatica e disponibile. Mi ha proposto una videochiamata su skype domenica per conoscerci meglio! 
Ho annullato la videochiamata perchè ho trovato la mia famiglia :D


10. R. FAMILY


21/01/2013
Messaggio su GAP dalla famiglia R. da Arlington, VA.
2 figli: 5(L) e 7(M) anni, due femmine.

Scambio di messaggi sul sito e videochiamata fissata per domenica! Vi aggiorno ;)

27/01/2013
Ho appena chiuso la videochiamata con la famiglia. Mi sono letteralmente innamorata *.* no ve lo giuro, questa è la famiglia perfetta per me!! Ho parlato con tutta la famiglia (genitori e bimbe), loro sono stati così gentili e comprensivi e abbiamo un sacco di cose in comune! 
Hanno avuto qualcosa tipo 5 au pair e con tutte si sono trovati bene. Sono disposti a mettermi in contatto con l'au pair precedente a quella attuale così da poterle chiedere qualcosa in più sulla famiglia, sul lavoro o sul posto in cui vivono, che, tra parentesi, è a 15 minuti di metropolitana da Washington DC! L'area in cui vivono è perfetta per me, ed è vicina ad altre grandi città.
Il mio compito sarebbe quello di preparare le ragazze per la scuola, accompagnarle, andarle a prendere, passare il pomeriggio con loro organizzando attività o portandole ai vari corsi che seguono. In teoria dovrei avere le sere libere più tutti i week end, con alcune eccezioni ovviamente.
Mi sono piaciuti tantissimo, sia per le domande che hanno fatto, sia per come si sono rivolti a me! Ora dovremmo fissare un'altra videochiamata, vi tengo aggiornati ;)

Nel pomeriggio mi hanno mandato un messaggio complimentandosi per il mio inglese e dicendo che sono al "top" della loro lista, yeyy :D

02/02/2013
Videochiamata andata benissimo :) Abbiamo parlato molto del più e del meno, ho posto loro alcune domande e loro hanno saputo rispondermi in modo chiaro ed esauriente! 
Anche loro mi hanno fatto molte domande, su quello che mi aspetto da quest'esperienza e cosa vorrò fare una volta tornata a casa.
Poi ho parlato con le bambine, sono così dolci! L. (la più piccola) mi ha letto qualche barzelletta e indovinello dal suo libro dei "jokes"e ci siamo divertite tanto!
Mi hanno poi messo in contatto con la loro au pair precedente, con cui ho fissato una videochiamata per sabato! Vi tengo aggiornati!

09/02/2013
Videochiamata con A. la loro ex au pair, che è stata con loro per due anni e si è trovata benissimo! Non ha fatto altro che parlare benissimo sia dei genitori che delle bambine! Ci siamo trovate molto bene, abbiamo parlato tanto e molto tranquillamente! Infatti la videochiamata è durata 1 ora e mezza! Mi ha anche raccontato qualcosa della sua esperienza, delle amicizie che ha trovato negli States e che sono andate avanti anche dopo, dei viaggi e delle città che ha visitato. Mi ha detto che nella zona di Washington DC ci sono un sacco di ragazze alla pari da tutto il mondo, ma proprio tante! 
Conclusione, penso che questa sia la famiglia giusta per me. Incrociamo le dita!

Messaggio dalla famiglia, che mi ringrazia di aver parlato con A. e mi chiede di fissare una nuova videochiamata. Let's hope!

16/02/2013
Videochiamata con la famiglia. Parliamo del più e del meno, le bambine mi raccontando di san Valentino e di come l'hanno festeggiato e io racconto di come si festeggia san Valentino qui in Italia. Chiedo qualche cosa, le ultime domande che mi sono venute in mente negli ultimi giorni...per esempio domande sul clima, sul vicinato e su come trascorrono le vacanze scolastiche (quando non sono in viaggio). Alla fine della chiamata J. e A. mi hanno spiegato che sono vicini ad una scelta: hanno fatto una cernita di tutte le ragazze con cui erano in contatto e sono arrivati a dover scegliere tra me ed un'altra ragazza. Domani mi faranno sapere la decisione. Ansia a mille! Teniamo le dita incrociate!

17/02/2013
Stavo uscendo per andare al compleanno del mio cuginetto, quando ho ricevuto un'email da parte della famiglia che diceva che voleva parlarmi via skype. Così mi connetto.
Non riuscivo a pensare a nulla, la mia testa andava per conto suo. Era il grande momento, la famiglia dei miei sogni mi stava per dare una notizia che avrebbe potuto cambiare la mia vita.  Ed ecco che skype mi avvisa di una videochiamata in arrivo, accetto e vedo A. e J. che mi salutano e poi dicono la fatidica frase "We want you to be our new au pair!" e io ero tipo: O.O "yess yess yesss" non avevo parole, non sapevo cosa dire...l'unica cosa che mi veniva in mente è: starò negli Stati Uniti per un anno, realizzerò il mio sogno e per di più vivrò con una famiglia favolosa e delle bambine dolcissime! I matched come si usa dire nel mondo au pair!

11. F. FAMILY


21/01/2013
Messaggio su GAP dalla famiglia R. da Milford, DE.
2 figli: 7 e 9 anni, due femmine.
Padre single.

Scambio di messaggi su GAP e aggiunto il padre su facebook. Siamo in contatto, vediamo come va! Non ho ricevuto più notizie. NEXT!


12. M. FAMILY


21/01/2013
Messaggio su GAP dalla famiglia M. da Carlsbad, CA.
2 figli: 1 e 5 anni, due femmine.
Padre single.

Anche qui scambio di messaggi sul sito, vediamo come va! Niente più contatti..NEXT!



Ed eccomi qui, ragazzi, a disattivare il mio profilo di GAP. Dopo tanti contatti, centinaia di emails e messaggi, qualche videochiamata, finalmente ho trovato la famiglia giusta per me!
Quindi sarà Arlington (VA) con la famiglia H. e due bellissime bambine! 
Fra qualche mese arrivo, States aspettatemi!