Two sisters, two travelers : week end

martedì, febbraio 27, 2018

Eighth week of the year

English Version Below -

Martedì mattina alle 10:45 volo direzione Lisbona, dove si svolgerà uno degli eventi che stiamo organizzando nel 2018.

Arriviamo alle 12:30 in aeroporto. Andiamo in hotel, facciamo il check-in e pranziamo. Subito dopo iniziamo un meeting con le agenzie che si occupano dell'evento per avviare realmente il progetto. Finiamo alle 19:00, giusto il tempo per fare una doccia veloce e ci ritroviamo nella hall per andare a cena. Il ristorante si chiama Bica do Sapato, in zona Santa Apolonia, ed è uno dei candidati ad ospitare la cena dell'evento di giugno. Io ordino come antipasto un carpaccio di salmone, come secondo un polpo alla griglia con contorno di cime di rapa e patate arrosto, e come dessert un tortino al cioccolato con biscotto e nocciole ricoperto da glassa al cioccolato.

Mercoledì il programma prevede: meeting alle 8:30 per discutere questioni logistiche, percorsi di guida, programma dell'evento, Food&Beverage, etc. A mezzogiorno e mezza ci dirigiamo all'Espaço Espelho d'Água a Belem, un ristorante proprio davanti al Padrão dos Descobrimentos. Antipasto: una zuppa, non saprei bene a base di cosa; secondo: filetto di cernia con verdure saltate; dessert: mousse al cioccolato con meringa. Corriamo poi all'aeroporto per prendere il volo alle 16:35.
A parte per il fatto che ci siano 20 gradi, che siamo sul mare e che ci sia un sole fantastico, è bellissimo tornare a Lisbona, e passare da posti e zone che mi rimandano ad un sacco di ricordi.

Mi vengono a prendere in aeroporto Sony e Mattia e andiamo a cenare a casa di Mauro, un amico di Sony. Pasta al sugo, salumi e formaggi (tra cui una mozzarella di bufala che arriva direttamente dall'Italia), e vino rosso. Cosa si può volere di più dalla vita?
Giovedì torno in ufficio, dove mi aspettano vari meeting per l'evento di maggio, mille cose da fare e cambiare per quello di giugno e questioni da chiudere per quello di febbraio. Tutto tranquillo insomma.

Venerdì dopo lavoro vado a cena da Ellis Burger, a Place Jourdan. L'hamburger è veramente molto buono, mi sorprende in positivo: la carne è cotta al punto giusto, il pane è ottimo e gli ingredienti sono equilibrati perfettamente. Dopo cena andiamo a bere a Le Grand Central, un bar in stile hipster-industriale-minimalista con un'ottima atmosfera in Place Jean Rey, subito dietro Place Jourdan. A mezzanotte siamo a casa, la settimana è stata abbastanza lunga e pesante per tutti.

Sabato mattina mi sveglio alle 9:00 con una lista piuttosto lunga di cose da fare. Pulire stanza e bagno, unghie, sopracciglia, studiare portoghese, leggere, stirare...
Cose più o meno urgenti che mi occupano la giornata fino alle 19:00, quando mi metto a dormire. Mi sveglio, mi faccio una doccia e mi inizio a preparare. Alle 21:45 arriva a prendermi Mattia per andare nella vecchia casa di Marco, un altro (ex) Toyboy che si è trasferito a Amsterdam. È tornato a Bruxelles per il weekend e ne ha approfittato per organizzare una festa.
Restiamo alla festa fino alle 2:00, poi andiamo all'Havana, un locale reggaetton vicino al centro.

La domenica è la classica domenica da sveglia all'una, divano e serie tv: mi alzo praticamente solo per mangiare. Il miglior modo per concludere una settimana piuttosto intensa e per ricaricare le pile per la prossima.

Tuesday morning: flight at 10:45 direction Lisbon, where one of the events we are planning for 2018 will take place.

We arrived at 12:30 pm at the airport. We went to the hotel, checked-in and lunched. Right after, we had a meeting with the agencies working at the event to kick it off. We finished at 19:00, barely the time to have a quick shower and we met in the lobby to head for dinner. The restaurant is called Bica do Sapato, in Santa Apolonia, and is one of the possible choices for the June event. I ordered as a starter a salmon carpaccio, as a main dish a grilled octopus with turnips and roasted potatoes, and as a dessert a chocolate cake with chestnuts and a sponge cake base, covered with a chocolate ganache.

On Wednesday the program was: meeting at 8:30 am to discuss logistics, drive routes, event schedule, F&B, etc. At 12:30 pm we headed for Espaço Espelho d'Água in Belem, a restaurant right in front of the Padrão dos Descobrimentos.
Starter: a soup, I don't really know what soup that was; main: grouper filet with sautéed vegetables; dessert: chocolate mousse with meringue. We then had to run to the airport to take the 16:35 flight.
Apart from the fact that there were 20 degrees, that we were staying by the sea and that there was an amazing sun, it was awesome to go back to Lisbon, and pass by the places and areas that recall me a lot of memories.

Sony and Mattia came to pick me up at the airport and we went to dine at the place of Mauro, a friend of Sony. Pasta, Italian charcuterie and cheeses (among which, mozzarella di bufala, coming straight from Italy), and red wine. What more could I ask for?
I came back to the office on Thursday, with several meetings about the May event, thousands of things to do, and to change, about the June one and matters to close for the February one. So, everything quite.

On Friday, after work, I went to dinner at Ellis Burger, in Place Jourdan. The burger was actually really good, it positively surprised me: the meat was cooked as I like it, the bread amazing and the ingredients perfectly balanced. After dinner, we went for drinks at Le Grand Central, a hipster-industrial-minimalist bar with a great atmosphere in Place Jean Rey, right behind Place Jourdan. At midnight we were already at home: the week had been quite long and heavy for everyone.

On Saturday morning I woke up at 9:00 with a quite long to-do list. Cleaning my room and the bathroom, getting my nails and eyebrows done, studying Portuguese, reading, ironing...
More or less urgent things that took up my day until 19:00, when I laid in bed to take some rest. I woke up, took a shower and started to get ready. At 21:45 Mattia came to pick me up to go to the former house of Marco, another (ex) Toyboy who moved to Amsterdam. He came back to Brussels for the weekend and planned a party there.
We stayed at the party until 2 am, then we went to Havana, a reggaetton club close to the city centre.

Sunday was the typical Sunday: woke up at 1 pm, couch and tv-series: I basically got up only to eat. The best way to end a quite busy week and to recharge the batteries for the upcoming one.

martedì, febbraio 20, 2018

Seventh week of the year

English Version Below -

Martedì mattina alle 6:20 ho il volo per tornare a Bruxelles.
Arrivo alle 9:00, ritiro il mio bagaglio e prendo il bus che arriva davanti al palazzo di Toyota.
Passo la mattinata a trasferire le mie cose alla nuova scrivania e a prepararmi per avviare al meglio il prossimo evento.
Alle 19:30 ho appuntamento con Sony ed altre ragazze che lavorano a Toyota per il pre-party di addio di Sony, che se ne andrà a fine marzo (parte in largo anticipo con i festeggiamenti).
Ci troviamo al 13 degrees, un bar in Place Jourdan, in cui ordiniamo un paio di taglieri misti, bruschette e un po' di bottiglie di vino.
Alle 22:30 loro si spostano a Spirito, una delle discoteche più famose di Bruxelles, mentre io torno a casa. Ho dormito tre ore la notte prima e sono sveglia dalle 2:30: voglio solo dormire.

Il giorno dopo sento tutta la stanchezza dei giorni, e delle settimane, precedenti. Dicono che quando ti fermi la stanchezza ti arriva tutta in una botta, ed ecco che arriva, e colpisce forte.
La sera torno a casa, disfo la valigia e pulisco la casa, cosa che mi sarebbe toccata durante il fine settimana appena passato, ma non essendo a Bruxelles ho rimandato fino a mercoledì.

Giovedì usciamo a pranzo per dare il nostro regalo d'addio ad Astrid, la ragazza che io sostituisco. Mangiamo a "Mercato", un ristorante italiano a Zaventem. Io prendo paccheri con ragù di pesce spada, capperi e olive, dopo un tagliere di antipasti misti.
Torniamo di corsa in ufficio perché io ho un meeting alle 14:00 per avviare l'evento di maggio.
Dopo il lavoro, io e Mattia, uno dei Toyboys, accompagniamo Sony a casa, andiamo a fare la spesa, ritorniamo a prendere Sony, la portiamo in aeroporto, andiamo a casa mia, prendiamo le pentole (a quanto pare io sono l'unica che ha la pentola per fare 1kg di pasta), andiamo a casa di Mattia, lui prende le casse e si cambia, e andiamo a casa di Simo. Il tutto in 2 ore e mezza. Da record. Altri antipasti misti (salumi, formaggi, olive, carote&hummus, eccetera..) e carbonara.

Venerdì dopo il lavoro andiamo a mangiare e a bere qualcosa in centro, io prendo una crème brûlée e un bicchiere di vino. Poi andiamo a casa di Simo a vedere un film, "La grande scommessa". Dopo 10 minuti io dormo, ma praticamente l'unico che resta sveglio è Simo. Peccato perché il film sembrava anche bello. Il sabato ho mille cose da fare, ma siccome il film mi sembrava bello mi metto a riguardarlo. Poi penso a pulire la camera, fare la lavatrice, sistemare la cucina...no, in realtà rimando tutto alla domenica. Sabato sera andiamo a bere a casa di un nostro amico, poi ci spostiamo a "El café", un locale in zona "Cimetière d'Ixelles". Un po' piccolo e affollato, ma ci divertiamo comunque. Si dice sia la compagnia quella che conta no?

Tuesday morning at 6:20am I have my flight back to Brussels.
I arrive there at 9:00am, get my luggage and take the bus that arrives in front of the Toyota building. I spend the morning moving my stuff to my new desk and getting ready to start my next event.
At 7:30pm I have a meeting with Sony and other girls that work at Toyota for Sony's pre-goodbye party, since she's leaving at the end of march (she starts way too early with the parties).
We meet up at 13 degrees, a bar in Place Jourdan, where we order a couple of mixed sliced-meat platters, bruschetta and a few bottles of wine.
At 10:30pm they go to Spirito, one of the most famous clubs in Brussels, but I go back home. I slept 3 hours the night before and I'm awake since 2:30am, I just want to sleep.

The day after I feel the tiredness of the previous days, and weeks. People say that when you stop you get tired all at once...and here it comes, and it hits you hard.
The evening I go back home, unpack my suitcase and clean up the house, which I was supposed to do during the weekend, but since I wasn't in Brussels I postponed it to Wednesday.

Thursday we go out for lunch to give our goodbye present to Astrid, the girl I'm taking over from. We eat at "Mercato", an Italian restaurant in Zaventem. I eat paccheri with swordfish, capers and olives, after a mixed appetizer.
We go back to the office in a rush, since I have a 2:00pm meeting to start the planning of the May event.

After work, Mattia and I, one of the Toyboys, drive Sony home, go grocery shopping, go back to Sony's place and take her to the airport, we go back to my place, pick up my pots (it looks like I'm the only one who has a pot big enough for 1kg of pasta), go to Mattia's place, he takes the speakers and get changed, and we go to Simo's place. All of this in 2 and a half hours. A record. Some more mixed appetizers (sliced-meat, cheeses, olives, carrots and hummus, etc...) and carbonara.

Friday after work we go to eat and drink something in the city center, I take a crème brûlée and a glass of wine. We then go to Simo's place to watch a movie "The Big Short". After 10 minutes I'm already sleeping, the only one who is still awake at the end of the movie

is Simo. That's a pity, because the movie looked nice. Saturday I have thousands of things to do, but since the movie of the night before looked nice, I watch it again. After that I think I should clean the room, do my laundry, tidy up the kitchen...no, I just put everything off until Sunday. Saturday night we go to have a few drinks at a friend's place, we then go to "El café", a place in "Cimetière d'Ixelles". The place is little and crowded, but we have a nice time anyway. People say that it's the company that matters anyway, right?

sabato, novembre 28, 2015

Porto, impressioni di novembre

Mille sensazioni diverse in una città che riflette i contrasti delle epoche e delle culture che l'hanno attraversata. Piena di storia, di cultura, di colori, di amore, di malinconia, di luci, di calore umano. Da una parte la parte vecchia della città, dichiarata Patrimonio dell'Unesco, dall'altra la zona moderna, riabilitata interamente quando Porto è stata dichiarata capitale della cultura, nel 2001.

Misteriosa, magica, incantata e fiabesca, come il punto di partenza del mio tour, la Libreria Lello e Irmão e la sua scala ad infinito, in cui J.K. Rowling ha iniziato a scrivere Harry Potter, e a cui chiaramente si è ispirata. Sensazione amplificata dalle facciate color oro, ottone e onice, dai negozi di caramelle che sembrano quasi finte, da quelli di bottoni, di vecchie porcellane e da quelli di oggetti che ormai non appartengono quasi neanche più alla memoria, ma solo alla storia.

Malinconica, nostalgica, a tratti triste con quel barocco esasperato, come la Torre dos Clérigos, con una struttura e dei colori che la fanno quasi sembrare una torre di sabbia, e che offre una delle viste più belle sulla città. Dall'alto di Porto la prima cosa che si nota è il fiume serpentesco che la costeggia e la separa da Vita Nova de Gaia, il Douro, su cui si riflettono tutti i colori e le luci del mattino. Mille tetti, mille case che dall'alto non sembrano avere 10 cm una dall'altra, tutte di altezze diverse, come un tetris; ecco: da qui Porto sembra un pittoresco tetris.

Come dicevo, piena di contrasti, che la rendono ancora più affascinante. Come il contrasto straordinariamente terrificante di un padre e un figlio che fanno l'elemosina insieme. Il padre che suona Edith Piaf (che già per me è un colpo al cuore), mentre il bimbo, lamentandosi del freddo, muove una marionetta.

Ma il freddo di Porto (e arrivando da Lisbona i gradi in meno si sentono) viene compensato dal caldo dei cuori, dall'atmosfera dei ristoranti, dove ti capita di mangiare accanto a sconosciuti, che immediatamente diventano tuoi compagni di cena, di viaggio, e di avventura. 10 gradi e cenare all'aperto, ma con una vista che già da sola scalda l'animo, e i gamberi, il vino e le discussioni sul calcio fanno primavera. “À moda do Porto” non si usa solo per la trippa, ma indica un modo di stare nei ristoranti, di chiacchierare ad alta voce, con chiunque ci sia attorno, senza preoccuparsi di non ridere ad alta voce per non disturbare, perché se per una sera condividi il ristorante è come se condividessi una parte di viaggio, e di vita.

Ma istintivamente la prima sensazione che associo a Porto è quella dell'atmosfera romantica che si respira la sera, con tutte le luci della città che si riflettono sul fiume, con quel “freddo ponte di ferro” che scalderebbe anche Maria de Filippi e Costanzo, che quando il sole si abbassa dietro le case lontano, e i colori, e le luci, e il fiume, e il Porto, voglio vedere a chi non brillano almeno un po' anche gli occhi.