English Version Below - 

Uno dei requisiti per un'au pair iscritta ad AuPair Care è di completare un progetto prima della partenza. Lo scopo di questo progetto è insegnarci a condividere la nostra cultura e la nostra esperienza con i bambini con la famiglia ospitante. 
Il progetto è obbligatorio e ci viene richiesto di trascorrere almeno 8 ore a preparare il progetto, che deve essere redatto in inglese e al meglio delle nostre capacità.
Quando ho letto che dovevo passare almeno 8 ore a fare questo progetto mi è venuto un colpo, credendo che era un tempo esagerato, invece non è così.
Infatti passerete molto tempo a reperire informazioni e poi a riordinarle nel progetto.


Section 2: Developmental Milestones
Per questa sezione vi verrà richiesto di ricercare informazioni sullo sviluppo fisico, mentale e sociale relativi a bambini di tutte le età. Per quanto mi riguarda mi sono concentrata sullo sviluppo dei bambini intorno all'età di 6-8 anni, quindi relativi alle bambine che andrò a curare io.
Su wikipedia troverete una tabella riepilogativa sulle diverse fasi dello sviluppo, altre informazioni utili le trovate qui e qui.

Section 3: Simple Crafts and Snacks
Qui dovrete proporre semplici lavoretti e attività che si adattano ai bambini dell'età che andrete a curare. 
Inoltre vi verrà richiesto di presentare ricette facili e veloci da fare con i bambini.
Idee sulle attività le trovate qui e qui, per quanto riguarda le ricette tante idee su questo sito.

Section 4: Storytelling, Singing and Games
Dovrete trovare storie per bambini, canzoni e ninna nanne e giochi per bambini dell'età che andrete a curare. In questa sezione sarebbe carino mettere una canzone nella vostra lingua madre, in modo tale da condividere un pò della vostra cultura.
Storie brevi per bambini in inglese, canzoni in inglese qui e qui e giochi per bambini di tutte le età qui.

Section 5: Motor Skills (Fine and Gross)
In questa sezione vi verrà richiesto di presentare attività che aiutano a sviluppare le attività motorie. Link utili: Motor skills & 50 attività.

Section 6: Make Believe and Imitation
I bambini hanno una grande immaginazione che deve essere coltivata. In questa sezione dovrete proporre attività che coinvolgono la recitazione e che incoraggiano il bambino all'imitazione. Qui troverete informazioni sull'importanza dei giochi di fantasia e qui 25 idee per sviluppare l'immaginazione.

Section 7: Sharing and Cooperation
Attività e giochi che favoriscono lo sviluppo sociale sono importanti per la crescita del vostro bambino. Dovrete quindi descrivere alcuni giochi che favoriscono la condivisione e la cooperazione e che coinvolgono la socializzazione. Qui trovate giochi che favoriscono la condivisione e qui giochi che favoriscono la cooperazione.

Section 8: Language Development 
I bambini amano giocare con le parole, non importa quanti anni hanno. Presentate attività che aiutano a migliorare il loro vocabolario e ad esprimersi meglio. Su wikipedia trovate tante informazioni sullo sviluppo della lingua e su questo sito tante attività per aiutare lo sviluppo.

Section 9: Your Country’s Holiday Customs
In questa sezione dovrete presentare la vostra vera famiglia e il paese di provenienza. Elencate tradizioni e attività tipiche del vostro paese o festività che si festeggiano in modo differente.


Section 10: Questions for my Host Family
Qui dovrete presentare tutti i vostri dubbi e le domande che avete per la vostra famiglia ospitante. Personalmente questa sezione ho deciso di ometterla, dato che tutte le domande che avevo le ho già poste alla mia famiglia e non mi sembra una sezione indispensabile.

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One of  the requirements for an Au Pair with AuPair Care is to complete a project before departure. The purpose of this project is to learn how to share our culture and our experience with children with the host family.
This project is mandatory and we are asked to spend at least 8 hours to prepare the project, which has to be in English.
When I read I was supposed to spend at least 8 hours on this project I was shocked, thinking that it was exaggerated, but it's not.
In fact, you will spend a lot of time looking for info and then organizing the project.
When we get to the academy school, we will hand it the pre-departure project, which will be reviewed, corrected and the bests will win a prize.

The pre-departure project requested by AuPair Care is divided in 10 sections, but you could organize it depending on your liking and you don't necessarily have to follow AuPair Care's instructions.

Section 1: My American Family and Region 
In this section you will have to present your american family, taking a page for each child, describing him/her, his(her hobbies and interests.
In the second part you will have to describe the country you will live in.
Here you will find tons of information about the 50 American States that can be useful while writing this section.  

Here you have to propose simple crafts or activities that fit the age of your host kids. Moreover, you will have to present easy and quick recipes to do with your children. Ideas for activities can be found here and here, and nice recipes on this website.

Section 4: Storytelling, Singing and Games
You will have to find stories for kids, songs and lullabies  and games for kids of the age you will take care of. In this section it would be nice to insert a song in your language, so that you will share a little bit of your culture. 
Short stories for kids, English songs here and here, and games for kids of all ages here.


Section 5: Motor Skills (Fine and Gross)
Here you are asked to present activities that help to develop motor skills. 
Useful links: Motor skills & 50 activities.


Section 6: Make Believe and Imitation
Kids have huge imagination that has to be nourished. In this section you will have to propose activities that involve acting and that encourage kids to imitate. Here you will find information about the importance of games of imagination and here 25 ideas to nurture imagination.

Section 7: Sharing and Cooperation
Activities and games that support social development are important for the growth of your child. You will then have to describe some games that nurture sharing and cooperation and that involve socialization. Here you can find games that support sharing and here games that support  cooperation.

Section 8: Language Development 
Kids love to play with words, no matter how old they are. Present activities that help improve their vocabulary and express better. On wikipedia you can find a lot of information about language development and on this site a lot of activities to help the development. 

Section 9: Your Country’s Holiday Customs
In this section you will have to present your family and your home country. Talk about traditions and typical activities of your country or holidays that you celebrate differently.

Section 10: Questions for my Host Family
Here you have to present all of your doubts and questions for your host family. Personally I decided to skip this section, since I already asked all the necessary questions to my host famil

English Version Below - 

Nel completare l'application, vi sarà richiesta una lettera di presentazione destinata alla famiglia. Questa parte del processo è di vitale importanza in quanto la lettera è la prima cosa che una famiglia vede nel vostro profilo ed è un modo per farvi conoscere al meglio e per attirare l'attenzione delle famiglie. Vi verrà chiesto di presentarvi, di presentare la vostra famiglia e la città dove abitate. Dovrete poi raccontare dei vostri hobby e interessi, della scuola o dell'esperienza lavorativa, per poi arrivare alla vostra esperienza con i bambini. Per finire dovrete spiegare il motivo che vi spinge a diventare au pair. So che può essere difficile iniziare una lettera da zero, per questo ho deciso di postarvi la mia  "dear family" letter, in modo tale che possiate prendere un pò spunto! Potete trovare la lettera alla fine di questo post.

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When completing your application, you will be asked for a letter for the host family to introduce yourself. This part of the process is really important since this letter is the first thing that a host family sees in your profile and it's a way to get to know you better and to draw the host family attention.
You will be asked to introduce yourself, introduce your family, your hometown etc.
You will then have to talk about your hobbies and interests, school or work experience, and finally talk about your experience with children.
To conclude, you should explain the reason why you want to become au pair.

I know it could be hard to start a letter from scratch, that's why I decided to share my letter, so that you can get some inspiration!


Dear Family, Hello! 

My name is Anna and I am writing to introduce myself and to tell you why I would like to be an au pair and why you should choose me. 

My full name is Anna Claudia, but everyone calls me Anna. I am 18 years old (in September 2013 I'll be 19) and I live in Giussano, a small town near Milan. I like the town where I live, it isn't so big (about 25.000 inhabitants) but you can find everything you need.  I live there with my parents and my sister in our own apartment. 
My family consists of 4 people: my mother, my father, my sister and me.My sister's name is Francesca, she's 20 years old and she's studying marketing at university. Sometimes we argue but usually we all get on well and we help each other. Both my parents are teachers: my mother teaches maths and english in a primary school, so she has kids from 6 to 10 years old. Sometimes I go to her school and I help her doing projects or shows with children. For example, we organized a show in English for Halloween and we dressed and made-up children from zombies or witches. I taught them a choreography of Michael Jackson's Thriller and then they played some really funny sketches. My father teaches Italian and history in a high school, so he has students from 14 to 19 years old. I have a wonderful relationship with them: both are excellent parents and I had a wonderful childhood and adolescence also thanks to them. My family support my choice of being an au pair in the United States and they think this would be a great experience and a way for me to be independent. 
Speaking of family, I have 21 first cousins, which inturn have children, so I've always been used to having kids around.  

So what am I like? Well, I always try to be friendly and helpful to other people and I grew up with very important values. For instance I know that education is the main thing, but also kindness and respect. I'm a flexible, polite and humorous girl. I am a creative and ambitious young woman because I have a lot of ideas about my future. I have a lot of hobbies and interests: I have been dancing hip-hop music in a crew for 7 years, but I had to quit last year because of school (too much to study!!), but sometimes my sister and I make some choreography up and we have a lot of fun! When I danced I also helped my teacher with the younger dancers, teaching them the choreography and helping them with the steps. I have been swimming for something like 10 years (from 3 to 13) but I decided to stop because I wanted to focus on dancing! In addition to this, I love reading all kind of books and spending my time in the library. Moreover I like playing volleyball (most of all beach volleyball), listening to the music and watching soccer (my family is a fanatic of soccer and all sports in general!!) Another thing I love doing is cooking, above all cakes and cookies and then eat them!!! My mother taught me how to cook a delicious pizza and I make it often to my friends! I like singing karaoke, even though my friends say I'm not very good and I'm out of tune, but I think they're just jealous!!! In my spare time I like hanging out with my friends, going to the cinema (I love watching films), going for a walk at the local park, watching tv-series in their original language (in general english) or going to the mall. 

At the moment I'm still at school and as I write this letter I am in my last year. I'm studying three languages: English, German and French. I have been taking care of my little cousin Alberto since he was 4: his parents had to work all the day long and they took him to my house. I also have been taking care of a little kid, Pietro, (6 years old) for 2 years and last year I helped a girl, Cecilia, (12 years old) doing her homework and studying. I also did voluntary work in a secondary school where I helped children (from 10 to 14 years old) doing their homework and studying. You can find all the details of my childcare experience in my application form or even better you can ask me! 

Now, I would like to tell you why I want to be an au pair in the United States. First of all, obviously I want to be an au pair because I can deal with kids and I love them a lot. Secondly since I was a little girl it was my biggest dream spending a year in the USA, knowing a new culture, meeting new people and living in an American family as a new member. In addition to this, I believe that this is a big chance for me because I could improve my English skills. I'm sure that if you choose me as your new au pair then we will have a great time together! I hope that this letter has given you some idea about me and what l am like, and I think I could be the right person to take care of your children . 

I am looking forward to hearing from you soon! 

Kind regards, 

Anna

Avete deciso di diventare una ragazza alla pari? Avete sentito parlare di quest'esperienza ma non sapete di cosa si tratta? In questo post troverete tutte le risposte alle vostre domande!
Innanzi tutto, consultate il post programma alla pari per sapere cos'è esattamente un'au pair e quali sono i requisiti necessari.




Per prima cosa, dovete decidere la meta. Infatti, a seconda dello stato dove volete andare, cambia la legge. Se siete cittadini dell'Unione Europea e volete fare un'esperienza di Au Pair in uno stato all'interno dell'UE non avete bisogno di permessi o visti particolari, e dunque di conseguenza non è necessario iscriversi ad un'agenzia.
Se invece volete fare questo tipo di esperienza al di fuori dell'UE, avrete bisogno di iscrivervi ad un'agenzia in modo da fare tutto legalmente.

Il secondo passo, se come me per esempio volete andare negli Stati Uniti, è quello di iscriversi ad un'agenzia. Ce ne sono molte e voi avete l'occasione di scegliere quella che vi sembra più sicura o interessante dal punto di vista del programma. Per quanto riguarda me, mi sono iscritta ad Au Pair Care, altre agenzie sono per esempio Au Pair in America o Cultural Care. Se avete bisogno di aiuto nel processo di iscrizione, non esitate a chiedere!

Dopo esservi iscritti, dovrete trovare una famiglia! Alcuni pensano che la ricerca di una famiglia è difficile e stressante, bhe questo dipende dai casi. Potete essere fortunati e trovare una famiglia in 3 giorni, oppure dover aspettare mesi. Secondo me, più vi impegnate più avete possibilità di trovare una buona famiglia. Per quanto riguarda la ricerca di una famiglia, potete consultare i post siti utili e GAP.
La cosa più importante quando scegliete una famiglia è che non dovete prendere la prima con cui avete contatti. E' vero, è difficile non farsi condizionare dalla paura di non trovare più altre famiglie, ma impegnatevi a fondo per non farlo. 
Leggete bene il profilo e siate sicuri di aver capito cosa si aspetta la famiglia da voi. 
Inoltre, completate il meglio possibile il vostro profilo, più informazioni ha una famiglia su di voi, più si sentirà sicura nello scegliervi.
Quando siete in contatto con una famiglia, accertatevi di fare tutte le domande che avete nella testa! Qui troverete qualche suggerimento ;)

Una volta che avete trovato la famiglia giusta per voi, è molto importante che vi teniate in contatto prima della partenza. Scambiatevi messaggi, emails o fate videochiamate prima di partire. Tutto ciò vi aiuterà quando arriverete nella loro casa e dovrete vivere insieme a sconosciuti, che grazie a quelle famose emails, non saranno più così sconosciuti!


Se partite con il pensiero che questo è "solo un lavoro" e volete solo guadagnare e imparare la lingua e il lavoro è solo qualcosa che dovete fare "per sopravvivere" non durerete a lungo. Essere un Au Pair non è solo un lavoro. Si tratta di una famiglia che vi accoglie nella loro casa e vi da la possibilità di vedere come è essere un australiano, un tedesco, un americano. È necessario essere preparati per vivere nella casa in cui si lavora. Questa può essere una sfida. Il vostro genitore ospitante spesso saprà quando uscite e quello che state facendo e, a volte può essere un po fastidioso. Ma allo stesso tempo spesso sarà perché vi trattano come una figlia e semplicemente tengono a voi e, naturalmente, si preoccupano per i loro figli e per il fatto che se uscite il martedì il giorno dopo dovrete badare ai loro bambini.

È necessario essere preparati ad "agire come un genitore". A seconda dell'età dei bambini è necessario essere in grado di cambiare i pannolini, fare i compiti, cucinare, mettere i bambini a letto e così via. Inoltre, anche se non siete una donna delle pulizie, è necessario sapere che dovrete sempre fare un pò di pulizia. Questo dipende anche molto da famiglia a famiglia e varia dal dover solo mettere in ordine le camere dei bambini e la propria camera, al pulire tutta la casa in una settimana: un giorno il salotto, un altro giorno la cucina, ecc. Questi compiti sono spesso spiegati nel profilo della famiglia, in modo tale da poter determinare prima di sceglierla, quanto si è disposti a lavorare e cosa si è disposti a fare.

Naturalmente è molto importante che voi siate flessibili con il vostro calendario. Non si può sopravvivere in una famiglia con bambini piccoli, senza essere flessibile. Ma è anche molto importante che voi conosciate i vostri diritti. In nessuna circostanza siete obbligati a lavorare più del vostro tempo concordato, ma naturalmente sarebbe apprezzato se aiutate quando vedete qualcosa che deve essere fatto, come fareste nella vostra famiglia. Ma dovete dire chiaramente se c'è una cosa che la vostra famiglia vuole che voi facciate, che non pensate sia uno dei vostri compiti. La chiave sta nel parlare e chiarire le cose! Non fate mai cose che vi potrebbero far stare male!


Potreste perdere l'occasione di viaggiare e lavorare come ragazza alla pari perché pensate che la famiglia e gli amici vi mancheranno troppo. Siamo così fortunati che in quest'epoca la comunicazione è così semplice che è quasi come se stessimo seduti nella stessa stanza quando in realtà siamo a chilometri di distanza. Pensate a tutti i nuovi grandi amici che non sarete in grado di trovare se rimanete nel vostro paese. E ricordate che i vostri amici sono molto felici per voi e così la vostra famiglia.

Mantenere il contatto con Skype, e-mail, sms e Facebook....avete così tante opportunità! Anche se essere una ragazza alla pari può essere un'esperienza che vi fa sentire piuttosto soli in un primo momento, conoscerete subito nuovi amici e amerete voi stessi per aver preso la decisione di partire. Non temete per la vostra nostalgia di casa, la peggiore delle ipotesi è che deciderete di tornare a casa, ma non è così grave no? In quel caso si può dire che ci avete provato. Amici e parenti saranno ancora lì quando tornate a casa. Non lasciare che la paura di sentire nostalgia di casa ti impedisca di viaggiare!

Un ottimo modo di stare in contatto con la vostra famiglia è quello di avere un blog. Potete pubblicare le vostre foto, scrivere di quello che state facendo e anche scrivere cose per esempio sulla cultura, il paese, le leggi, ecc. E' un ottimo modo di tenersi in contatto, perché la famiglia e gli amici possono commentare sul vostro blog i post e potranno seguire le vostre avventure. Impareranno anche molto dalle vostre esperienze!

Enjoy every part of your experience! Partirete non solo per un posto di lavoro, ma alla ricerca di una nuova vita. Partirete per rischiare, cercare nuovi amici e viaggiare nei fine settimana per vedere altre parti del paese. Partirete per leggere libri, guardare la televisione, fare attività. Fondamentalmente partire come Au Pair non è molto diverso dal vivere in casa. Avrete un lavoro a tempo pieno e poi un sacco di tempo libero per esplorare, sperimentare, imparare e viaggiare come si preferisce. Assorbire la cultura intorno a voi e cercare ogni occasione per fare qualcosa di nuovo. Alla fine, quando tornate a casa sarete una persona diversa, una persona nuova. E ricordatevi di scattare tante foto!

English Version After Each Question -

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Venerdì mattina, sono andata in questura a Monza per fare la domanda per il passaporto!
Vi spiego un pò tutta la procedura, se avete altre domande non esitate a chiedere!
Come prima cosa, bisogna prendere un appuntamento in questura a questo link, è tutto molto semplice: vi registrate e poi consultate l'agenda, scegliendo il giorno e l'orario migliore per voi. 
Poi compilate il modulo che vi viene mandato all'indirizzo e-mail (in teoria dovrebbe essere già compilato automaticamente con i dati che avete inserito al momento dell'iscrizione), anche qui, niente di complicato!

Vi presentate in questura il giorno e all'ora dell'appuntamento e aspettate che vi chiamino.
Cosa bisogna portare con sè? Carta d'identità valida, modulo compilato e ricevuta dell'appuntamento, due fototessere appositamente per il passaporto (seguono regole precise, per esempio niente capelli davanti al viso, non sorridere ecc), marca da bollo per il passaporto (ha un costo preciso) e bollettino pagato in posta del valore richiesto. Se non sbaglio è tutto..ovviamente al momento della prenotazione dell'appuntamento vi comunicheranno tutti i documenti richiesti!

Nel momento in cui vi chiamano, consegnate tutti i documenti, foto ecc, firmate qualche foglio e vi prendono le impronte digitali. Poi il poliziotto vi chiederà se volete che il passaporto venga consegnato nella questura della provincia, o nel vostro comune di residenza.
Per poter stringere il passaporto (finalmente) nelle vostre mani dovrete aspettare circa 20 giorni!

Questo è ciò che ho fatto io e che mi è successo...spero che possa essere utile a qualcuno di voi!

Un au pair o giovane alla pari è un ragazzo di età compresa tra i 18 e i 30 anni, non sposato e senza figli, che decide di trascorrere un certo periodo di tempo all'estero presso una famiglia ospitante. Durante il soggiorno, il nuovo membro aiuta la famiglia a badare ai bambini e a svolgere le faccende di casa più leggere.

L'espressione "au pair" proviene dal francese e significa "alla pari". Per questa ragione, in cambio del suo aiuto, il giovane riceve una paghetta e va considerato a tutti gli effetti un nuovo membro della famiglia. Non dovrà quindi pagare alcun affitto e prenderà parte ai pasti insieme all'intero nucleo famigliare. L'importo della paghetta e il monte ore settimanale sono regolati in maniera diversa in base ai singoli paesi ospitanti. L'obiettivo del soggiorno alla pari è lo scambio culturale reciproco – con il vantaggio di poter vivere in un ambiente famigliare protetto.

In quanto "sorella o fratello maggiore" l'au pair si assume temporaneamente la responsabilità di prendersi cura dei bambini. Approfondisce la lingua straniera grazie all'aiuto dei vari componenti della famiglia e normalmente frequenta anche un corso di lingua. Ha l'opportunità inoltre di prender parte alla vita famigliare e di farsi un'idea autentica sulla cultura, la lingua e le usanze del paese straniero. Impara a conoscere la quotidianità della famiglia e, come conseguenza, anche altri usi e costumi. Un giovane alla pari accumula nuove esperienze, nuove idee e nuovi punti di vista - tutti aspetti positivi anche per la futura carriera professionale. 

Quali sono i requisiti per diventare un au pair negli Stati Uniti?