Two sisters, two travelers

mercoledì, dicembre 28, 2016

Come back home for Christmas

English Version Below -

È sempre bello tornare a casa, soprattutto a Natale.

Un anno fa il 24 dicembre prendevo un aereo. Il giorno di Natale ho passato tre ore a Nuova Delhi, e il resto del tempo in viaggio. Sono arrivata a Bangkok la sera del 25. Non proprio il più classico dei Natali in famiglia: quest'anno dovevo rifarmi.

Sono tornata a casa il 20 dicembre. Con un volo RyanAir a 30 euro, andata e ritorno.

Giusto in tempo per godermi tutti i pranzi in famiglia, le cene e pure le colazioni a base di pandoro e crema al mascarpone.

Il Natale per me è casa, famiglia, amici e quantità industriali di cibo. Il Natale sono i pomeriggi passati sotto le coperte sul divano a guardare un film, i tè caldi, le cene con gli amici, incontrare parenti che non vedi da mesi, anni, alcuni che non hai mai visto in vita tua.
Il Natale sono la cena della Vigilia, a base di pesce, e il pranzo del 25 e del 26, con migliaia di antipasti, lasagne, tortellini, arrosto, coniglio, e poi perdi il filo. Natale sono la tombola, la frutta secca, il torrone, gli abbracci, i regali, le partite infinite a Trivial Pursuit, l'atmosfera che si respira. Sono le luci, l'albero e il presepe, i buchinotti e gli struffoli, quei piaceri che ti godi una volta all'anno.

E Natale è ancora famiglia e amici, che sono le cose più belle che ho. E per quanto sia bello stare via e per quanto ami la mia vita, non sarebbe lo stesso se non sapessi che quando torno c'è sempre qualcuno ad aspettarmi. Perché questo è la felicità: sapere che a casa hai qualcuno che ti aspetta.

It's always nice to come back home, especially for Christmas.

One year ago, the 24th of December, I was taking a plane. The day of Christmas I spent three hours in New Delhi, and the rest of the day on a flight. I arrived in Bangkok the evening of the 25th. Definitely not the most traditional Christmas: I had to get mine's own back this year.

I came back home the 20th of December. With a RyanAir 30 euros flight, round trip.

Right on time to enjoy all the family lunches, the dinners and even the breakfasts with pandoro and mascarpone cream.

Christmas for me is home, family and friends, and tons of food. Christmas is the afternoons spent under the blankets on the couch watching a movie, dinners with friends, teas, the meetings with relatives you haven't seen for months, years, or you have never seen in your life.
Christmas is the fish dinner on the 24th, and the lunches the 25th and the 26th, with thousands of starters, lasagne, tortellini, roast, rabbit, and then you lose the thread. Christmas is tombola, dried fruit, nougat, hugs, presents, the endless Trivial Pursuit matches, the atmosphere you breathe. Is the lights, the Christmas tree and the nativity scene, the buchinotti and struffoli (I'm sorry, there's no translation, you only have to try them), those delights you can enjoy once a year.

And again, Christmas is family and friends, that are the most beautiful things I have. And no matter how wonderful is to live abroad and how much I love my life, it wouldn't be the same if I wouldn't know that when I come back there's always someone waiting for me. Because this is happiness: to know that you have someone waiting for you at home.

venerdì, dicembre 23, 2016

Merry Christmas to everyone!

martedì, dicembre 13, 2016

Gibilterra (Gibraltar)

English Version Below -

Il 6 dicembre alle 8 di mattina siamo partiti da Malaga diretti a Gibilterra.

Siamo arrivati a Gibilterra alle 10 e abbiamo avuto una mezza giornata libera per visitare un po' il centro di Gibilterra, per fare il tour in cima alla "Roca" e per vedere le scimmie.

Noi abbiamo contrattato un tour per 25 euro a persona con un minivan privato che ci avrebbe portato prima di tutto a vedere la vista dal punto in cui c'è la scultura con le "Colonne d'Ercole", da cui si vede l'Africa; poi in cima a visitare le grotte, immense e piene di stalattiti che vengono illuminate di mille colori, che costituiscono una location perfetta per eventi di vario di tipo; da lì siamo poi andati a visitare altre grotte, chiamate "el Tunnel", che sono state costruite sotto il Governatore Eliott durante la guerra tra Spagna e Inghilterra per la riconquista di Gibilterra.

Dopo qualche informazione storica su Gibilterra e sulla sua storia, ci hanno portato sulla cima della "Roca" per goderci la vista e prendere parte a una delle tipiche esperienze di Gibilterra: l'incontro con le scimmie. Per quel che mi riguarda, mettermi a dare da mangiare alle scimmie o prenderle in braccio solo per fare una foto non mi interessa, anzi, più che non mi interessa, lo trovo abbastanza di cattivo gusto. Però mi rendo conto che a quanto pare questa è una delle principali attrazioni di Gibilterra, e che un sacco di gente ci viene solo per questo.

Per me che sono un'amante della mitologia e della leggenda, Gibilterra ha sempre avuto un fascino particolare. Le colonne d'Ercole, il fatto che da lì si veda l'Africa, i confini del mondo allora conosciuto, il fatto che sia un angolo di Regno Unito in Spagna, lasciano il tempo che trovano in una cittadina piena di palazzoni di dubbio gusto che si ergono sulle rive del mare; in cui la principale attrazione non ha niente a che vedere con la storia, la mitologia e la cultura, ma più con uno spettacolo da circo; e di cui, probabilmente, sarebbe stato meglio conservare un ideale pieno di fascino e mistero, piuttosto che svelare la realtà.

On December, the 6th, we left at 8am from Malaga to head to Gibraltar.

We arrived in Gibraltar at 10 am and we got a free half day to visit the city centre, to have a tour on the top of "The Rock" and to see monkeys.

We contracted a 25 euros per person tour with a minivan that would have brought us, first of all, to see the view from the point where the sculpture with the "Pillars of Hercules" is, from where you ca see Africa; then to the top to visit the caves, huge and full of stalactites, enlightened of a thousand colors, which represent a perfect location for different types of events; from there we then went to visit the "Tunnel", built under Governor Eliott during the war between Spain and England to reconquer Gibraltar.

After some historical information about Gibraltar and its history, we had been brought on the top of the "Rock" to enjoy the view and take part in one of the typical experiences in Gibraltar: the meeting with monkeys. As far as I am concerned, I don't care about feeding monkeys or picking them up in my arms only to take a picture, well, is not that I don't care, I don't really like it. But I also understand that apparently it's one of the biggest attractions in Gibraltar, and that a lot of people only come in order to do that.

For me, a mythology and legend lover, Gibraltar has always had a unique charm. The Pillars of Hercules, the fact that you can see Africa from there, the borders of the then known world, the fact that is a corner of the UK in Spain, doesn't help in a city full of huge questionable buildings rising on the seaside; where the biggest attraction has nothing to do with history, mythology and culture, but more with a dog and pony show; and of which, probably, would have been better to keep an ideal full of charme and mystery, than reveal the reality.

domenica, dicembre 11, 2016

Malaga

English version below -

Lunedì 5 dicembre siamo partiti alle 8,30 di mattina da Siviglia diretti a Malaga, quarta tappa del nostro tour.

Appena arrivati a Malaga facciamo il check-in in ostello (Alcazaba Premium Hostel), molto più carino, pulito e ordinato di quello di Siviglia e abbiamo un po' di tempo libero per mangiare qualcosa o incominciare ad esplorare la città.

Noi andiamo subito a fare un giro per le stradine della città, che costituiscono un vero labirinto; infatti nonostante il centro sia in realtà molto piccolo, dopo due giorni percorrendo mille volte le stesse vie siamo state ancora in grado di perderci. Ci troviamo immerse in un centro storico di radici antichissime in cui si inseriscono capolavori contemporanei, fatti di graffiti e murales.

All'una ci aspettava una guida per fare un tour dei principali monumenti, piazze ed edifici: molto utile per avere almeno una base di nozioni storiche e culturali sulla città e per imparare (più o meno) ad orientarsi nell'intreccio di strade che hanno dato i natali a Picasso. Un tour che ci ha portato a vedere la Cattedrale, Plaza de la Merced, su cui si affaccia la Fundacion Picasso; la Alcazaba, il Teatro Romano, Plaza de la Costitucion e Calle Marques de Larios, che la sera si animano di uno spettacolo di luci e musica incredibile, che attira gente da tutta la Spagna.

Dopo il tour ci è stato concesso un po' di tempo libero per esplorare e per goderci la città. La prima cosa che abbiamo fatto è stata andare a mangiare in un ristorante consigliato dalla Lonely Planet: El Piyayo. Evidenti le influenze culinarie mediterranee miste a quelle arabe, che rendono tutto buonissimo e molto particolare, soprattutto le melanzane fritte accompagnate ad un miele alla liquirizia: uno spettacolo.

A pancia piena (un po' troppo) siamo andate a visitare i monumenti che prima avevamo visto solamente dall'esterno, anche se abbiamo perso l'ingresso al museo Picasso che praticamente ci ha chiuso le porte in faccia.

Alle 6,30 siamo andate a vedere lo spettacolo con le luci (ce ne sono due al giorno: uno alle 6,30 e uno alle 9) che è stata una delle cose più belle di tutto il viaggio in Andalusia. Veramente magico, breve ma molto intenso, e con la forza di unire migliaia di persone sotto le luci e la musica natalizia.

Dopo lo spettacolo delle luci siamo ritornate in ostello per lavarci e riposarci un po', per trovarci poi con tutto il gruppo sulla terrazza del nostro ostello, che apparentemente è uno dei punti di ritrovo più in voga di Malaga. Ci siamo poi spostati con alcuni a bere qualcosa in uno dei bar del centro, e poi in una piccola discoteca, giusto per sperimentare un po' di vita notturna andalusa. La serata si è conclusa relativamente presto, visto che la mattina ci aspettava la sveglia alle 7 per spostarci a Gibilterra.

Dopo la mezza giornata passata a Gibilterra, alle 6 siamo tornati a Malaga, quando ormai però tutti i musei erano chiusi. Io e Benny volevamo goderci una delle tipiche esperienze andaluse: un tè alla araba. Che poi è degenerato in una cioccolata con la panna, con torta al cioccolato e dolcetti arabi (Ovviamente abbiamo poi saltato la cena!).

Siamo andate a dormire verso mezzanotte, in previsione della levataccia delle 4 del giorno dopo per andare ad accaparrarci i biglietti per l'Alhambra!

E lasciamo così anche Malaga, in cui di giorno si respira la tranquillità e la calma dei ritmi andalusi, ma che la notte si riempie di giovani, di festa e di musica.

Monday, December the 5th, we left at 8,30 am from Seville heading to Malaga, 4th stop of our tour.

First thing once in Malaga, we checked-in in the hostel (the Alcazaba Premium Hostel), way nicer, cleaner and tidier than the one in Seville, and we had some free time to eat something or to start exploring the city.

We immediately took a walk around the narrow streets, which form a kind of a labyrinth; in effect, despite the centre is actually really small, after two days walking a thousand times on the same streets, we still had been able to get lost. We found ourselves immersed in an old town centre with super ancient roots, where contemporary masterpieces, made of graffitis and wall paintings, insert themselves to give a new light to the city.

At 1 pm we had scheduled a tour to the main monuments, squares and buildings: very useful to have, at least, a base of historical and cultural basics of the city and to learn (more or less) how to be orientated in the twist of streets that gave origins to Picasso.
A tour that brought us to see the Cathedral, to Plaza de la Merced, where overlooks the Fundacion Picasso; the Alcazaba, the Teatro Romano, Plaza de la Costitucion and Calle Marques de Larios, that during the night liven up an incredible music and lights show, which attracts people from every place of Spain.

After the tour we had been given some free time to explore and enjoy the city. First thing, we had lunch in a restaurant recommended by the Lonely Planet: El Piyayo. Clear the Mediterranean and Arabian culinary influences, that made everything amazing and very peculiar, above all the fried eggplants with honey: a cracker! Full (maybe too much), we went to visit the monuments that before we only saw from the outside, even if we missed the entrance to the Picasso Museum, which basically shut the door in front of us.

At 6,30 pm we watched the lights show (there are 2 every day: one at 6,30pm and the other at 9pm) which has been one of the most beautiful things of the all trip.
Really magical, enchanting, short but intense, with the strength to unify a thousand people under the light and Christmas music.

After the light show we went back to the hostel to have a shower and rest a bit, to then meet up with the all group on the rooftop of our hostel, which apparently is one of the most popular hot spots in Malaga. We then headed to one of the bars in the city centre with some people of our group to have a drink, and then to a small club, just to experience the Andalusian nightlife. The night ended pretty soon, since the morning after we should have waken up at 7am to go to Gibraltar.

After the half day spent in Gibraltar, at 6 pm we came back to Malaga, when all the museums had already closed though. Benny and I wanted to enjoy one of the typical Andalusian experience: an Arabic tea. It turned into a chocolate with whipped cream, with a chocolate cake and some Arab desserts (obviously we skipped the dinner after that!).

We went to bed around midnight, in view of the ungodly hour (we woke up at 4am) of the day after to be able to get the tickets to the Alhambra!

So we left Malaga, where during the day you can breathe the tranquillity and calmness of the Andalusian rhythms, but that during the night gets full of young people, of party and music.

giovedì, dicembre 08, 2016

Cadiz (Cadice)

English Version Below -

Domenica 4 dicembre partiamo da Siviglia alle 8 di mattina diretti a Cadice. Arriviamo alle 9,30 e cominciamo con un breve tour in pullman per farci un'idea generale della città e per avere un primo quadro della geografia e storia di Cadice.

Si ritiene sia stata la prima città fondata in Europa, che già solo per questo merita una visita.

Nel corso della sua lunga storia ha avuto alti e bassi, alternando periodi in cui rivestiva un ruolo di grande importanza nella politica ed economia del paese, a periodi di profondo declino, in cui viveva solo di ricordi di un passato glorioso.
È in questa perla, in cui si incontrano l'Atlantico e il Mediterraneo, che nel 1812 si è firmata la prima costituzione spagnola.

Un tour dettagliato con una guida ci permette di conoscere, oltre a un po' di storia, cultura e tradizione di Cadice, anche qualche divertente aneddoto sulla città. Come la storia del Pan de Cadiz, o Turron de Cadiz, dolce tipico della città, a cui è legata una forte componente storica e identitaria: quando Napoleone e i francesi occuparono la Spagna, Cadice fu l'unica città a riuscire a resistere. Nonostante rimase completamente isolata dal resto del continente, già occupato dai francesi, aveva però il vantaggio di poter raggiungere le colonie via mare. Da qui potevano importare vari prodotti, molti dei quali non esistevano nemmeno in Spagna fino ad allora, ma i prodotti che dovevano importare da altri paesi, anche i beni fondamentali che facevano parte del quotidiano (come il grano), divennero costosissimi e non accessibili a tutte le classi sociali. Allora che fecero? Sostituirono il grano con altri elementi, meno cari e più accessibili, come la farina di mandorle. E da lì nasce il Pan de Cadiz, una specie di marzapane che è nato, appunto, per sostituire la farina nella preparazione del pane, e che descrive bene l'attitudine ad adattarsi della gente del posto.

Terminiamo il tour in due-tre ore, sufficienti per avere un'idea generale della città, a cui bisogna aggiungere il tempo necessario per visitare la Cattedrale, alla quale è legata un'altra storia. Dall'esterno la chiesa presenta due colori, che denotano l'impiego di due materiali differenti. Sostanzialmente quando cominciarono a realizzare la Cattedrale, il Re ordinò di utilizzare una pietra estratta dal fondale marino, resistente ad acqua, sale e sole: praticamente perfetta per costruire a Cadice. Dopo la costruzione della prima parte si rese però conto che continuando ad estrarre la pietra dal fondale, avrebbero sottratto a Cadice parte delle sue fondamenta, e del suo territorio. Allora cominciarono ad impiegare un altro materiale, che non è altrettanto resistente, per questo oggi c'è una rete sotto il soffitto della Cattedrale: per trattenere i frammenti che cadono a causa della continua erosione a cui è esposta la chiesa.

Dopo la visita alla Cattedrale abbiamo un po' di tempo libero per mangiare: ci buttiamo in una vietta piena di ristorantini e tapas bar, e facciamo il pieno di tapas. Tra i nostri tempi e i ritmi andalusi facciamo appena in tempo a tornare indietro per prendere il pullman che ci riporti a Siviglia.

Che dire, chiaramente in una città non si può vedere tutto in mezza giornata, però ci si può fare un'idea, legata ai principali monumenti, alle vie, al clima, all'aria che si respira. Che poi sono le cose che influiscono di più sul giudizio di una città: come si vive, come si pone la gente del posto, come si mangia, che sensazioni si hanno camminando per le strade. E ciò che mi porto più dentro di Cadice è l'ambiente e il clima rilassato, tipico della città di mare del sud Europa, ma che dicono la faccia sembrare tanto la Havana (tanto che ci hanno girato 007-James Bond per tre mesi spacciandola per la capitale cubana), le stradine strette con le case bianche, i balconi tipici, gli aranci, le piazzette con i bar dove si potrebbero passare le ore, quel marroncino chiaro tipico di un sacco di edifici storici e non, e, appunto, la storia e l'orgoglio popolare, percepibili in ogni angolo e in ogni elemento caratteristico della città.

We left from Seville on Sunday, December the 4th, at 8am, heading to Cadiz. We arrived at 9,30 and began with a small bus tour to have a general idea of the city and to have a picture of the geography and history of Cadiz.

They say it has been the first city founded in Europe, that in and of itself deserves a visit because of this.

During its long history, Cadiz has had highs and lows, interchanging periods where it played a big role in the politics and economics of the country, to periods of deep decline, where it only lived of memories of a glorious past.
It's in this pearl, where the Atlantic Ocean meets the Mediterranean Sea, that in 1812 has been signed the first Spanish Constitution.

A detailed tour with a guide allowed us to know, together with a bit of history, culture and tradition of Cadiz, also some fun fact about the city. As the story of the Pan de Cadiz, aka Turron de Cadiz, typical "dessert" of the city, linked to a strong historic and identity-making component: when Napoleon and the French troops occupied Spain, Cadiz has been the only city to resist. Although being completely isolated from the rest of the continent, already captured by the French, it had the advantage to be able to reach colonies by water. From there, they could import several products, a great part of which didn't even exist in Spain until then, but they had to import even basic elements (like wheat) from other countries, making them really expensive and not accessible to everyone. So, what did they do? They substituted wheat for other elements, less expensive and more accessible, like almond flour. And by that came into the world the Pan de Cadiz, a kind of marzipan that was born, indeed, to substitute flour in the preparation of bread, and that describes very well the attitude to adapt and reinvent of the locals.

We finished the tour in two-three hours, enough to have a general idea of the city, to which you must add the necessary time to visit the Cathedral, linked to another history.
The outside of the Church has two colors, that denote the use of two different materials. Basically when they started to build the Cathedral, the King ordered to employ a stone extracted by the sea bottom: water, salt and sun-resistant, practically perfect to build in Cadiz. After the construction of the first part, he realized, though, that if they had kept on extracting the stone from the sea bottom, they would have stolen part of Cadiz's basis and territory. So they started to employ another material, not as resistant as the other, that's why today there is a net under the Cathedral's ceiling: to hold the fragments falling because of the continuous erosion.

After the visit to the Cathedral, we had some free time to eat: we took a little street full of restaurants and tapas bars, and we got our fill of tapas. Considering our rhythms and the Andalusian ones we only had the time to go back to get the bus to Seville.

What can I say? Clearly in a city you cannot see everything in half day, but you can have an idea, linked to the main monuments, to the streets, to the mood, to the air you breathe. That, then, are the things that affect the most the judgement on a city: how they live, how the locals relate to you, how you eat there, the feelings you have while walking around. And the thing I will carry more in my heart is the relaxed environment and mood, typical of the Southern European seaside city, but that, they say, makes it seem La Havana (so much that they had been filming 007-James Bond for three months passing it off as the Cuban capital city); the narrow streets with the white houses, the characteristic balconies, the orange trees, the squares with bars where you could spend hours, the traditional light brown of many historic (and not) buildings, and, indeed, the history and people's pride, perceivable in any corner and in any peculiar element of the city.

lunedì, dicembre 05, 2016

Seville (Siviglia)

English Version Below -

La seconda tappa del nostro tour è Siviglia: arriviamo alle 4 di pomeriggio, dopo la mezza giornata a Córdoba.

Appena scendiamo dal pullman comincia a piovere, costante che ci accompagnerà per tutta la nostra permanenza nella città.
Lasciamo giù le nostre cose all'ostello e usciamo subito dirette verso l'Alcazar e la Cattedrale, ma ci coglie un vero e proprio diluvio mentre siamo in strada. Completamente bagnate, ci buttiamo nel primo tapas bar che incontriamo, per aspettare che smetta. Quando a una certa ci rendiamo conto che non avrebbe smesso, torniamo a casa, ci siamo però già perse l'opportunità di visitare la Cattedrale e l'Alcazar, che chiudono entrambi alle 6, per un'incomprensione con gli organizzatori del viaggio.

Usciamo alle 9 (ovviamente sotto la peggio acqua) per la tipica esperienza sivigliana: lo spettacolo di flamenco. In una specie di bar che sembra più una festa di paese, ci godiamo lo show di due musicisti e una ballerina fantastici, una delle cose a cui bisogna assistere almeno una volta nella vita, e dove se non a Siviglia?

Terminiamo la serata senza niente di impegnativo, passeggiando un po' per le vie della città, ancora completamente lavate e piuttosto stanche dal viaggio, sapendo di poter dormire massimo 5-6 ore; ma abbiamo già capito che le ore di sonno è meglio non contarle in questo viaggio.

La mattina dopo partiamo alle 8 per una mezza giornata a Cadice. Ritorniamo a Siviglia alle 4, dove ci aspetta un tour guidato tra i monumenti più importanti e le vie principali della città. Siccome ricomincia a diluviare appena scendiamo dal bus, il tour a piedi si trasforma in una specie di City Sightseeing bus tour fatto di sali e scendi dal pullman. Plaza España è il primo monumento che vediamo, e nonostante il cielo grigio, nonostante la pioggia e il disagio, è di una monumentalità unica. Di dimensioni enormi, fatto di azulejos (le piastrelle sui toni del blu e del bianco tipiche di questa zona della Spagna) e mattonelle marroni, con all'interno un lago attraversato da ponti di mosaici, e circondato da mosaici che rappresentano ognuno una provincia della Spagna, disposte in ordine alfabetico attorno al perimetro della struttura.

Da lì il bus ci porta vicino al centro, e cominciamo visitando il Barrio de Santa Cruz, con le sue vie strette, casette colorate e piazzette di azulejos.
Il tour prosegue a piedi con la visita del Real Alcazar, che si erge imperioso a pochi metri dall'Archivio Indio e dalla Cattedrale, tre bellezze di importanza storica e culturale elevatissima. Purtroppo per ragioni di tempo non riusciamo a visitare la Cattedrale (sarà destino!) dovendoci trovare con tutto il gruppo in ostello per le 8,30 per una cena di gruppo a base di paella, che è degenerata poi in un monopolio del bar (con esaurimento scorte) e della musica, trasformando quello che fino a 2 ore prima era un posto tranquillo in una pista da ballo degna di una discoteca.

Una serata in ostello era proprio quello che ci voleva per scappare dalla pioggia che ha inevitabilmente segnato il nostro soggiorno a Siviglia, non permettendoci di godercela e di apprezzare la bellezza di una città che è riconosciuta come una delle perle della regione, e della Spagna.

E comunque non pioveva così tanto in Andalusia dall'89, tanto per dire la sfiga.

The second stop of our tour is Sevilla: we arrived at 4pm, after the half day spent in Córdoba.

As soon as we got off the bus it started to rain, constant element in our stay in the city.
We left our stuff at the hostel, and we went our, heading to the Alcazar and to the Cathedral, but an actual storm caught us while in the street. Completely wet, we threw ourselves in the first tapas bar we found, to wait until it would have stopped. When we realized it wouldn't have, we went back home; but we had already missed the chance to visit the Cathedral and the Alcazar, since they both close at 6 pm, because of a misunderstanding with the trip organizers.

We left at 9 (of course under the worst squall ever) to head to the typical Sevillan experience: a flamenco show. In a kind of bar/hoedown, we enjoyed the show of two amazing musicians and a wonderful flamenco dancer, one of the things you must experience at least once in your life, and where if not in Sevilla?!

We ended the night walking around the streets of the city, still completely wet and pretty tired by the trip, knowing that we would have been able to sleep up to 5-6 hours; but we had already realized that it was better not to count the hours of sleep in that trip.

The morning after we left at 8 am to spend half day in Cadiz. We came back to Seville at 4pm, where we should have joined a private guided tour around the most important monuments and the main streets of the city. Since it restarted to rain just after we get off the bus, the walking tour turned into a kind of City Sightseeing bus tour, jumping on and off the bus.
Plaza España has been the first monument we have visited, and despite the grey and dull sky, despite the rain and the bother, it's of a unique monumental nature. Of huge dimensions, made of azulejos (the blue and white tiles typical of this area of Spain) and of chestnut tiles, with a lake inside, crossed by mosaic bridges, and surrounded by mosaics, each one representing a different province of Spain, put in alphabetic order around the perimeter of the structure.

From there, the bus drove us close to the centre: we began visiting the Barrio de Santa Cruz, with its narrow streets, colorful houses and azulejos squares.

The tour went on with the visit of the Real Alcazar, erecting imperious a few meters far from the Archivio Indio and from the Cathedral, three beauties of huge cultural and historical importance. Unfortunately, due to time constraints, we hadn't been able to visit the Cathedral (maybe it wasn't meant to be!) since we had to meet up at 8,30 pm with the group in the hostel for a paella dinner all together, which ended up in a music and bar monopoly (with sale of all stock), transforming a really calm place in a dance floor suitable for a club.

A night spent in the hostel was right what we need to escape the rain that inevitably marked our stay in Seville, not allowing us to enjoy and to appreciate the beauty of a city considered one of the pearls of the region, and of Spain.

By the way, it hadn't rain that much in Andalusia since 1989, just saying.

sabato, dicembre 03, 2016

Cordoba

martedì, novembre 29, 2016

Andalusia Itinerary

martedì, novembre 22, 2016

Best clubs in Barcelona

English version below -

Barcellona non è famosa solo per la Sagrada Familia, Casa Batlló, la Rambla, e tutte le migliaia di cose che si possono visitare; Barcel

lona è famosa anche per le serate e per le discoteche. Ma un articolo solo non basterebbe per descrivere le discoteche migliori di Barcellona.

Principalmente noi usciamo in due zone quando andiamo a ballare: Port Olímpic, in cui si trovano tutti i locali e le discoteche sul mare, e che generalmente, soprattutto in estate, sono piene di turisti, e la zona di Aribau-Tuset, in cui la maggior parte della gente è del posto.

Ci sono poi altre discoteche che non rientrano in queste zone: il Razzmatazz, una sala concerti con 5 sale discoteca diverse, una per tutti i gusti; la Sala Apolo, nella zona di Parallel, che organizza concerti e serate diverse dal lunedì (Nasty Monday) alla domenica; La Terrazza, in zona Plaça Espanya, che è aperta solo d'estate, la Sala Bikini, in zona Camp Nou, che è il locale più famoso per la musica latina insieme all'Oak, in cui il giovedì c'è una serata organizzata da varie scuole di salsa e bachata in cui i ballerini si trovano per mettere in pratica quello che hanno imparato e divertirsi tutti assieme. Ovviamente ce ne sono moltissime altre: l'Otto Zutz, ad esempio, in zona Gracia, in cui di solito andiamo al mercoledì perché si comincia con una cena a base di tapas gratis, seguita da open bar e serata. Poi ci sono quelli in zona Rambla: il Jamboree e il Sidecar in Plaça Reial, che per la location sono per forza di cose parecchio turistici; e il Les Enfants, aperto da giovedì a domenica con due sale: una commerciale e una reggaeton.

Dopo aver parlato un po' delle discoteche fuori dalle due zone con più concentrazione di locali, in questo articolo mi concentrerò sulla zona di Aribau-Tuset, nel prossimo parlerò delle discoteche sul mare.

Uno dei vantaggi di Barcellona, per lo meno per me, essendo ragazza, è che se si entra in discoteca entro una certa ora (generalmente verso le 2-2,30) non si paga l'ingresso. E questo in tutte le discoteche, anche le più eleganti.

Una delle mie preferite, e che secondo me è la migliore, nonostante sia parecchio "pettinata" (elegante-snob) è il Sutton, in cui perfino i camerieri vengono assunti solo se sono modelli. Lì dicono che un sacco di ragazze vanno solo ed esclusivamente per cercare calciatori/imprenditori/ricchi in generale. In effetti ho visto qualche scena che me l'ha confermato, ma immagino che le ragazze che hanno come primo obiettivo quando escono quello di cercare un fidanzato ricco ci siano un po' dappertutto.

Anche qui, se ci si mette in lista prima delle 2 si entra gratis.

Il mio secondo giorno preferito per uscire è la domenica, con l'accoppiata Movida e Nuba: alla Movida ci andiamo di solito verso le 7, è un disco-club abbastanza tranquillo in Aribau. Da lì ci spostiamo poi al Nuba (come fa il 90% delle persone che vanno alla Movida), che in realtà è a 20 minuti da lì: un ristorante-discoteca che nei giorni della settimana è un posto tranquillo per andare a cenare e a bere, ma la domenica è tutta un'altra storia. Qui teoricamente si entra gratis in lista prima delle 9.

Una delle altre discoteche in Tuset, esattamente davanti al Sutton, è il Bling Bling, in cui di solito andiamo il giovedì. Anche qui: due sale, una commerciale e una molto più piccola con musica reggaeton, con ingresso gratuito entro le 2,30.

Sempre in Tuset c'è poi il Gatsby, di proprietà del gruppo Sutton, ristorante che poi si anima con spettacoli di ballo verso fine serata. Ideale per fare un pre-serata per restare poi in zona.

In Aribau ci sono, uno davanti all'altro, il Costa Breve e il Soho Club, entrambi con una clientela piuttosto giovane e con musica che alterna commerciale a reggaeton. Ed entrambi gratis entro le 2,30.

Per quello che mi riguarda, questa è la mia zona preferita per andare a far serata nella città in cui la festa comincia presto e non finisce mai.

Barcelona is famous not only for the Sagrada Familia, Casa Batlló, the Rambla, and all the thousands of things that can be visited; is Barcelona famous also for the nights and clubs. But only one article wouldn't be enough to describe best clubs in Barcelona.

Mainly we go out in two areas when we go clubbing: Port Olímpic, where you can find all the clubs on the beach, which normally, especially during summer, are full of tourists; and the area of Aribau-Tuset, where most of the people are locals.

There are, then, a lot of clubs that don't come under these two areas: Razzmatazz, a concert hall with 5 different rooms, one for every taste; Sala Apolo, in the area of Parallel, which organizes concerts and different parties from Monday (Nasty Monday) to Sunday; La Terrrazza, in the area of Plaça Espanya, open only during summer; Sala Bikini, in the district of Camp Nou, which is the most famous place for latin music together with Oak, that on Thursdays hosts a party organized by different schools of salsa and bachata where the dancers meet to apply what they learn in class and have fun all together.
Obviously there are plenty more: Otto Zutz, for instance, in the district of Garcia, where we usually go on Wednesdays because offers a free tapas dinner, followed by an open bar and the party. Then there are those around the Rambla: Jamboree and Sidecar in Plaça Reial, which, because of the location, are necessarily very touristic; and Les Enfants, open from Thursday to Sunday with two rooms: one commercial and one more reggaeton-latino.

After having talked about the clubs outside the two areas mentioned before, I will focus on the area of Aribau-Tuset, and in the next article I will talk about the clubs on the beach.

One of the advantages of Barcelona, at least for me, being a girl, is that if you enter a club before a certain time (usually around 2-2,30) you don't pay the entrance. And that happens in all the clubs, even the most elegant ones.

One of my favorites, which, despite is pretty posh, I think is the best, is Sutton, where even the waiters only get hired if are models. There, they say that lots of girls only go to find football players/business men/rich guys in general. Indeed, I've seen a few facts that confirmed me that, but I guess that girls that go out with the only aim of finding a rich boyfriend are almost everywhere.
In Sutton, if you sign up to the list, you enter for free before 2 am.

My second favorite day to go out is Sunday, with the pair Movida+Nuba: we usually go at Movida around 7, it's a quite relaxed disco-club in Aribau. After that, we usually head to Nuba (as 90% of people who go to Movida does), which is actually 20 minutes from there: it's a restaurant-lounge bar-club that during the week is a calm place to have a dinner and a drink, but on Sunday it's completely different. In theory, here you can enter for free if you are on a list before of 9 pm.

Another club in Tuset, exactly in front of Sutton, is Bling Bling, where we usually go on Thursdays. Here, too: two rooms, one commercial, and the other one, way smaller, with reggaeton music. Free entry before 2,30 am.
Always in Tuset there is, then, Gatsby, property of the Sutton Group, restaurant that livens up with dance shows after dinner time. Perfect to spend a pre-party to stay then around.

In Aribau there are, one in front of the other, Costa Breve and Soho Club, both with a pretty young clientele and with music alternating commercial and reggaeton. Both free before 2,30 am.

As far as I am concerned, this is my favorite area to go out in the city where the party starts early and never stops.

martedì, novembre 15, 2016

Barcelona: Nights out

Ci hanno detto che una delle migliori serate di Barcellona è il giovedì sera al Bling Bling, in cui si entra gratis fino alle 2.

Usciamo verso l'una e un quarto di casa e arriviamo al Bling Bling alle 2 meno un quarto. Ci chiedono la lista e la mia risposta è: "cazzo". Ci siamo completamente dimenticate di metterci in lista. Senza lista costa 15 euro, che noi non vogliamo spendere per un giovedì sera qualunque.

Andiamo allora al Costa Breve, nella strada parallela, dove andiamo tutti i sabati. Anche lì ci chiedono la lista, che anche lì non abbiamo. "Ragazze, se fosse un altro giorno vi faremmo passare, ma oggi c'è la capa lì all'ingresso". Doppio fallimento. Forse questa serata non s'ha da fare.

Ci incamminiamo, con la coda tra le gambe, verso casa e passiamo davanti all'Oak, un posto che sembra abbastanza interessante. Chiediamo a un ragazzo che è lì fuori a fumare se ci serve una lista, quanto costa entrare, eccetera. Ci è andata bene, abbiamo preso uno giusto: lui è uno degli organizzatori della serata, ci dice se vogliamo entrare a fare un giro per vedere com'è, e se ci piace entriamo (costa 8 euro con una birra e due chupiti). Entriamo, inizia a presentarci persone a caso, ci chiede se vogliamo qualcosa da bere, ci presenta due insegnanti di salsa, che ci prendono subito per ballare. Ci insegnano i passi base, visto che né io né Benny abbiamo mai fatto salsa prima.

La serata alla fine ha preso una svolta interessante. Il posto è uno spettacolo: tutti si divertono, ridono e, soprattutto, ballano. E anche noi abbiamo passato una serata come non avremmo mai immaginato.

We have been told that one of the best nights in Barcelona is Thursday night in Bling Bling, where you can enter for free before 2am.

We left around 1,15 am and we made to Bling Bling at a quarter to 2. They asked us for the list, and my answer has been: "shit". We completely forgot to sign up to a list. Without it, it's 15 euros, that we didn't want to pay for a random Thursday night.

So we went to Costa Breve, in the parallel street, where we go every Thursday. Even there, we have been asked for the list, which, of course, we didn't have. "Girls, if it was a different day we would let you in, but today there's the boss right here". Double failure. Maybe this night was not meant to be.

We started to walk, discouraged, towards our place and we passed the Oak, a place that seemed pretty interesting. We asked a guy outside if we needed a list, how much it was to get in, etcetera. We had been lucky: he was a good one: he's one of the organizers of the party, and said that if we wanted to have a tour to see how it was, if we liked it, we could then get in and pay (8 euros with a beer and two chupitos).
We went in "to have the free tour" and he began to introduce us to random people, he asked us if we wanted anything to drink, he introduced us to two salsa teachers, that immediately took us to dance. They thaught us the basic steps, since neither me nor Benny had ever done salsa before.

The night, in the end, completely turned. The place was quite a sight: everyone was having fun, laughing and, above all, dancing. And even us, we spent a night we would have never imagined.