Two sisters, two travelers : barcelonabynight

giovedì, giugno 07, 2018

Barcelona: what else?

English version below -

La settimana inizia con giornate molto intense e molto lunghe di preparazione per l’EQ di giugno.

Mercoledì la classica cena italiana a casa di Simo a base di antipasti misti, griccia e gelato per sentirsi un po’ a casa.

Giovedì e venerdì sono all’hotel Dolce a La Hulpe per un training in cui assisto a vari workshop e test drive sulla nuova Lexus ES.
I workshop sono veramente interessanti, anche per una non-tecnica come me, e la macchina sembra avere buone prospettive e buon mercato anche rispetto alle tedesche.

Ma passiamo alla parte più intensa della settimana: sabato pomeriggio volo per Barcellona alle 17:15. Arriviamo (io e alcuni dei miei amici italiani a Bruxelles) a Barcellona, prendiamo il treno (dopo averlo aspettato tipo mezz’ora) e arriviamo all’indirizzo in cui dobbiamo recuperare le chiavi dell’AirBnb.

Prese le chiavi andiamo a mangiare a 100 Montaditos + Cerveceria La Sureña su Passeig de Sant Joan. Ovviamente per il semplice fatto che stavamo morendo di fame e quello era il posto più vicino. Andiamo poi all’AirBnb dietro la Sagrada Familia, ci prepariamo e usciamo (alle 2:30 tipo). Direzione: Sutton. Come poteva mancare nel sabato del mio ritorno a Barcellona?

La domenica ci svegliamo (tardi) e usciamo a pranzare ad “Apat”, che consiglio caldamente: piatti tipici della tradizione spagnola e catalana rivisitati in chiave moderna. Tutto veramente ottimo.

Dopo pranzo ci separiamo: Ciceri e Fra, che non sono mai stati a Barcellona, vanno a fare una passeggiata verso Passeig de Gracia e verso il centro, mentre noi torniamo a casa a riposarci: una domenica di pioggia a Barcellona a giugno non è fatta per fare un tour della città.

Metto la sveglia alle 19:00 per avere abbastanza tempo per prepararci per uscire: il piano iniziale è di essere alle 21:00 al Bestial, uno dei locali sulla spiaggia. Piano che fallisce miseramente quando alle 20:00, dopo essermi fatta la doccia, asciugata i capelli ed essermi truccata, arrivano Fra e Ciceri che “vogliono dormire un po’ prima di uscire”. Alle 22:00 siamo ancora a casa.

Arriviamo verso le 23:00 al Porto Olimpico, il Bestial e’ chiuso. Niente, i programmi non devono decisamente andare come previsto.

Decidiamo di andare a bere qualcosa in uno dei baretti sul molo, poi verso l’1:30 ci spostiamo allo Shoko. E lo Shoko di domenica come sempre non tradisce. Musica hip-hop/rnb alternata ai pezzi reggaeton del momento, il mix perfetto per la ultima serata a Barcellona.

Il lunedì mattina mi sveglio alle 9:00 per andare in tribunale, visto che ho ancora in sospeso la storia della cauzione del mio appartamento di Barcellona che non mi è mai stata restituita. Vi racconterò gli ultimi aggiornamenti in un altro articolo.

Dal tribunale vado direttamente alla Barceloneta, dove mi ritrovo con gli altri per un hamburger da Bacoa. Sempre il migliore.

Dopo l’hamburger, Ciceri, Mattia e Fra vanno a fare un giro della città, mentre io e Simo, che la conosciamo piuttosto bene, ci buttiamo in spiaggia.

Serate, buona compagnia, buon cibo e spiaggia: cosa si può chiedere di più da un weekend a Barcellona, e dalla vita?

The week started with very intense and long hours on June event preparation.

On Wednesday, the typical Italian dinner at Simo's place. Mixed starters, griccia (pasta with guanciale -cheeck lard-, pecorino cheese and pepper) and ice-cream: to feel a little like at home.

On Thursday and Friday I was at the Dolce La Hulpe Hotel for a training about the new Lexus ES, with several workshops and test-drives.

I loved the test-drive and the workshops are really interesting even for a non-technical as me, and the car really seems to have a good market and good chances even compared to the German ones.

But let's move the most intense part of the week.

Saturday afternoon flight to Barcelona at 17:15. We (some of my Italian friends in Brussels and me) arrived in Barcelona, took a train (after a thirty minutes wait..) and reached the address where we had to pick up the keys of the AirBnB.

Keys collected, we went for dinner at 100 Montaditos + Cervecerìa La Sureña on Passeig de Sant Joan. Obviously because we were basically starving and that was the closest place. Then, we went to our AirBnb place, right behind the Sagrada Familia. We got ready and went out (like at 2:30 am). Destination: Sutton. How could I miss it on my Saturday back to Barcelona?

On Sunday, we woke up (late) and went for lunch at “Apat”, which I strongly recommend. Typical traditional Catalan and Spanish dishes revisited in a modern way. Everything outstanding. After lunch, we separated: Ciceri and Fra, who had never been in Barcelona before, went for a walk on Passeig de Gracia and towards the city centre, while Mattia, Simo and me went for a nap: a June rainy Sunday in Barcelona is not made for city sightseeing.

I put the alarm clock at 19:00 to have enough time to get ready to go out: the initial plan was to be at 21:00 in Bestial, one of the beach clubs. Plan that miserably failed when at 20:00 (after I showered, blowdried my hair and put make up on) Fra and Ciceri came back from their tour and "wanted to take a nap before going out". At 22:00 we were still at home.

We arrived around 23:00 at the Port Olimpic: Bestial was closed. No way, the plans definitely were not supposed to work.

We decided to go to have a drink in one of the bars of the peer, then around 1:30 we headed for Shoko. And Shoko on a Sunday never disappoints. Hip-hop/rnb music with reggaeton hits: the best combination for the last night in Barcelona.

On Monday morning I woke up at 9:00 to go to the court, to figure out, once and for all, the matter of the deposit of my flat in Barcelona (which I haven't been returned yet). I will tell you the latest updates in another post.

From the court, I went straight to Barceloneta, where I met with my friends for an hamburger at Bacoa. Always the best.

After lunch, Ciceri Mattia and Fra went for a tour of the city, while Simo and I, who know it quite well, went to the beach.

Parties, good company, nice food and the beach: what more could I ask to a weekend in Barcelona, and to life?

martedì, febbraio 13, 2018

Fifth and Sixth week of the year

English Version Below -

Le ultime due settimane sono state tra le più intense degli ultimi mesi.
Innanzitutto il weekend scorso lavoro, essendo il fine settimana subito prima dell'evento. Passo sia sabato che domenica alla venue dell'evento (in foto sotto) tra set-up, prove, e ultime questioni logistiche. È sempre bello vedere come quello che hai programmato ed organizzato per mesi prende forma.

La settimana dell'evento passo ovviamente più di 12 ore al giorno esclusivamente sull'evento. Di fatto sono 5 giorni: da lunedì a venerdì, in cui si ripete lo stesso programma.
I partecipanti arrivano la mattina, alle 11:30 iniziano il meeting, poi pranzano e hanno workshops fino alle 18:30, quando un bus li porta all'hotel per fare il check-in e rilassarsi un attimo.
Alle 20:00 ritrovo nella hall dell'albergo: direzione ristorante, in cui è previsto un aperitivo seguito dalla cena.
Si torna poi in hotel per riposarsi e ripartire con calma il giorno seguente.
Io di fatto comincio alle 9:00, quando sono già alla venue dell'evento per accogliere i primi ad arrivare, e finisco alle 23:00, quando rientro all'hotel con il bus di ritorno dal ristorante.

Tutto va per il meglio e tutti i clienti sono contenti e colpiti dal set-up e, soprattutto, dalla nuova macchina.
Io finisco l'evento il venerdì alle 17:00: torno a casa, preparo la valigia e vado a cena con Sony e gli italiani di Toyota (Toyboys). Il menù prevede antipasti misti (carote + hummus, salumi, formaggi, olive, etc.) più risotto ai funghi. Dopo cena loro escono, mentre io torno a casa a finire la valigia. Il giorno dopo sveglia alle 7:00: lascio la macchina a Toyota e prendo il bus per l'aeroporto.

Alle 11:00 volo per Barcellona. Atterro alle 13:20 e aspetto il bagaglio, che arriva dopo più di mezz'ora. Arrivo alle 15:00 (dopo aver cambiato tre bus) a casa di Paula, una mia amica da cui starò nei giorni seguenti.
Ci facciamo un té, poi iniziamo a chiacchierare mentre Paula cucina qualcosa per il pranzo. Prepara delle verdure in padella con un'insalata di rucola e patate americane.
Alle 18:00 mi metto a riposare un po': è da due settimane che praticamente non mi fermo. Mi sveglio alle 20:00, sto al telefono un paio d'ore e mi riaddormento. Mi sveglio alle 23:30 perché un'amica mi chiama per dirmi che l'altra amica con cui siamo d'accordo per uscire non esce.
Io sono più nella fase "voglio solo dormire" che in quella "voglio solo uscire", quindi le tiro il pacco quando lei è quasi già pronta per uscire (sì, mi merito un sacco di insulti).

Domenica, l'unico giorno in cui posso dormire senza nessuna sveglia, mi alzo alle 9:00 e non riesco più a dormire. Aspetto che Paula si svegli, facciamo colazione e ci mettiamo a chiacchierare. Usciamo per comprare qualcosa per pranzo, altre verdure perché lei è vegana. Praticamente il pranzo prevede lo stesso menù del giorno prima, ma con altre verdure. Io non duro neanche un giorno come vegana: usciamo dal supermercato e mi fiondo da Burger King. Usciamo alle 22:30 circa, dirette, ovviamente, al Nuba. Verso le 2:00 andiamo allo Shoko con altri amici e attorno alle 5:00 torniamo a casa. Come sempre insomma.

Lunedì metto la sveglia per andare dall'estetista, che costa la metà che in Belgio. Dopo l'appuntamento pranzo con Adri, un mio caro amico, da Machete, un bar/ristorante latino nel Born. Ogni volta che torno a Barcellona il lunedì è sempre intensissimo: condensare in una giornata tutti gli incontri e le cose da fare in sospeso non è mai facile. Faccio una passeggiata con Adri nel Gotico, fino arrivare alla Rambla per superare poi Plaza Cataluña, diretta dal dentista. Finalmente tolgo l'apparecchio. Dopo quasi un anno, tanti soldi e 7 viaggi esclusivamente per i controlli dal dentista. E quindi immagino sia la fine: la fine di questa storia a distanza con Barcellona, e col dentista. La fine dei: "ma tu cosa ci fai qui, non stavi a Bruxelles?", dei: "ci vediamo tra un mese" e dei "ah ma sei tornata?!".
Senza più l'obbligo/scusa di dover tornare, chissà quando ci rivedremo, mia amata Barcellona.

The last couple of weeks have been among the most intense of the last months.
Firstly, last weekend I worked, as it was the weekend right before the event.
I spent both Saturday and Sunday at the venue (picture below) in set-up, rehearsals, and last logistic elements. It's always nice to see how what you have been planning and organizing for months takes shape.

The week of the event, I spent obviously more than 12 hours per day esclusive on the event. Actually it was 5 days: from Monday to Friday, with the same program repeating.
The attendees come during the morning, at 11:30 started with the plenary, then had lunch and workshops until 6:30 pm. Then a bus drove them to the hotel to check-in and relax a bit. At 8:00 pm meeting in the lobby: destination restaurant, for an aperitif followed by the seated dinner. Back to the hotel to take some rest and leave with no pressure the day after.
I actually started my day at 9:00, when I was already at the venue to welcome the first guests, and finished at 11:00 pm, when I came back to the hotel from the restaurant.

Everything worked out for best and all the delegates were happy and amazed by the set-up and, above all, by the new car.
I finished the event on Friday at 5:00 pm: I came back home, packed and went for dinner with Sony and the Italians of Toyota (Toyboys). The menu included various starters (carrots with hummus, charcuterie, cheeses, olives, etc.) and risotto with mushrooms. After dinner, they went to a bar, while I came back home to finish packing. The day after: alarm clock at 7:00 am. I left my car in Toyota and took the bus to the airport.
At 11:00, flight to Barcelona. I landed at 1:20 pm and waited for my baggage, which arrived more than half hour later. I arrived at 3 pm (after changing 3 buses) where Paula (a friend of mine who will host me) lives.
We had a cup of tea, then we chatted while Paula was cooking something for lunch. She prepared some stir fried vegetables with a rocket salad and sweet potatoes.
At 6 pm I lied in bed: in two weeks I basically hadn't stop a single second. I woke up around 8 pm, spent a couple of hours at the phone and fell asleep again. I awaken again at 11:30 pm because a friend of mine called me to tell me that the other friend of us was not going out. I was more in the "I only want to sleep" phase than in the "I only want to go out" one, so I stand her up when she was almost ready to go out (yes, I know I deserve a lot of insults).

On Sunday, the only day I could sleep with no alarm clock, I woke up at 9 am and could not sleep anymore. I waited for Paula to get up to have breakfast together. We left to buy something for lunch: more vegetables because she is vegan. Basically lunch called for the same menu as the day before, but with different vegetables. I didn't even last one day as a vegan: we left the supermarket and I dashed to Burger King. We went out around 10:30 pm, heading, obviously, for Nuba. Around 2:00 am we went to Shoko with some friends, and at 5:00/5:30 am we came back home. As always, in conclusion.

On Monday I set the alarm clock to go to a waxing appointment (half cheaper than in Belgium). After the appointment I lunched with Adri, a dear friend of mine, at Machete, a latin bar/restaurant in the Born quarter. Every time I go back to Barcelona, Monday is always very intense: concentrate in one day all the meetings and pending things is never easy. I had a walk with Adri in the Gothic quarter, up until the Rambla, to pass later Plaza Cataluña, heading for the dentist. Finally I took brackets off. After almost a year, a lot of money and 7 trips exclusively for the checkups.
So, I imagine that this is the end: the end of this long-distance relationship with Barcelona, and with the dentist. The end of the "what are you doing here? Aren't you living in Brussels?!", of the: "See you in one month" and of the "Ah! You're back!?".
With no longer the duty of going back, who knows when we will see each other again, my beloved Barcelona.

mercoledì, novembre 01, 2017

Barcelona: last chapter

giovedì, ottobre 26, 2017

Barcelona: October at the beach, part II

English Version Below -

Il sabato ci svegliamo, ci prepariamo e andiamo a "Mercantic", un mercato coperto a Sant Cugat in cui organizzano degli eventi tutti i fine settimana.
Avevamo pensato di mangiare lì, ma vista la marea di gente e la coda ad ogni stand/bar/ristorante ci spostiamo in un ristorante in centro. L'ordine è folle: il cameriere, probabilmente -e spero- al suo primo giorno di lavoro, alla domanda "l'hamburger ha la cipolla?" risponde "non lo so". Noi così :O. E io aggiungo: "e il bacon?" e lui:"credo di sì". Gli chiediamo se per favore potrebbe verificare, ma probabilmente l'"assurda" richiesta non gli piace, visto che poi, mentre sparecchia, ci rovescia il vassoio sulle borse e i cappotti.
Usciamo da lì con l'odore di hamburger ancora addosso -e te credo- e torniamo a casa.

Io mi lavo e mi preparo per andare al Camp Nou con Adri. Incredibile come dopo 10 mesi a Barcellona e dopo aver conosciuto quasi tutti i calciatori del Barça, io non sia ancora stata al Camp Nou.
Prendiamo la maglietta di Messi allo store del Barcelona dentro lo stadio e entriamo. È incredibile. Per me niente sarà mai come San Siro (per ovvie ragioni), ma devo ammettere che anche questo non è niente male. Il Barça vince e i catalani esultano tra un "Visca Barça" e un coro per l'indipendenza della Catalunya.
Dopo la partita facciamo a piedi fino a Muntaner (un bel pezzo di strada), poi io prendo il ferrocarril e Adri la metro.
Dopo lo stadio dovrei uscire con Maria, ma non ho la forza neanche per fare le scale.
Decidiamo di restare a casa per riposarci per il giorno seguente, per cui riproponiamo il pranzo di Mercantic.

Ma siccome il Mercantic non s'adda fa', troviamo un'altra volta tutto pieno.
Andiamo allora al "Mercat Vell", un food market coperto, con una varietà di cucine che spazia dal sushi alla carne alla griglia, dalle tapas al ristorante vietnamita.
Io prendo del sushi, Maria un ramen.
Tutto molto buono e piuttosto economico.

Facciamo un giro a Sant Cugat, poi torniamo a casa a prepararci per la serata.
Alle 20:30 siamo al Gatsby, dove ci incontriamo con alcuni miei amici, con cui poi verso le 23:00 andiamo al Nuba.
A mezzanotte, mezzanotte e mezza, Maria se ne va per prendere l'ultimo ferrocarril, e io resto con altri amici.
Con loro poi, una volta finita la serata al Nuba, mi sposto allo Shoko: "Erano almeno tre anni che non venivo allo Shoko" mi dice uno di loro, non so neanch'io come ho fatto a trascinarceli.
Restiamo fino alle 5, in realtà loro se ne vogliono andare prima, ma siccome io devo aspettare il primo ferrocarril, loro aspettano con me.
Ho i piedi distrutti dai 18 milioni di km fatti e la temperatura fuori è decisamente più bassa rispetto a quando ho deciso di uscire solo con una giacca di pelle.
Non credo di aver mai desiderato così tanto arrivare a casa.

Il giorno seguente nessuna sveglia.
Mi alzo, credo alle 12:00, e prendo il ferrocarril per Catalunya. Scendo a Provença e vado a mangiare alla Cerveceria Catalana. Prendo un piatto misto di tapas più un piatto di patatas bravas, che non possono mai mancare.
Esco dal ristorante e vado direttamente dal dentista, con cui ho appuntamento alle 16:00.
Faccio il controllo, esco e mi trovo con Barbara per una passeggiata sulla mia via preferita nel mondo: la Rambla.
E questa è sempre una delle cose che mi piace di più fare. Ed è così che decido di passare la mia ultima sera a Barcellona.
Torno a casa e preparo la valigia e le mie cose per la mattina seguente.

Mi sveglio presto, alla stessa ora di Maria, così possiamo andare a fare colazione insieme.
Andiamo in un bar molto caratteristico vicino alla stazione, poi prendiamo il treno insieme per Plaça Catalunya.
Il treno mi fa ricordare quanto odiassi prendere i mezzi pubblici quando andavo in Università, soprattutto la mattina all'ora di punta. È strapieno di gente, ovviamente stiamo in piedi, a Maria scoppia uno yogurt in borsa e una ragazza mi sviene addosso. Senza la benché minima collaborazione della gente attorno quando chiedo aiuto perché "una ragazza sta male".
E questo viaggio della speranza -unito agli altri- mi fa rendere conto di quanto fosse bello, e diverso, vivere in centro, a un minuto dalla Rambla, a 5 minuti da Plaça Catalunya e a 15 minuti dal mare.

On Saturday: we woke up, got ready and went to "Mercantic", an indoor market in Sant Cugat where some events are planned every weekend.

We thought about lunching there, but due to the multitude of people and the queue at every stand/bar/restaurant, we headed for a restaurant in the center of Sant Cugat. The order was crazy: the waiter, probably -and hopefully- at his first day of job, when asked: "Is there onion in the burger?", answered: "I don't know". We were like: :O. Then, I added: "And bacon?" and he said: "I think so". We asked him if he could kindly check, but probably he didn't like the "crazy" request. Since then he spilled all the trash on the tray on our bags and jackets while clearing the table.
We left still smelling of burger -of course- and went back home.
I had a shower and got ready to go to the Camp Nou with Adri. Unbelievable how, after 10 months in Barcelona and after meeting almost all the players of Barça, I haven't been at the Camp Nou yet.
We bought Messi's t-shirt at the Barcelona Store inside the stadium and got in. It's incredible. To me, nothing will ever be as San Siro (for obvious reasons), but I have to say that this one is not that bad either. Barça won and Catalans exulted between a "Visca Barça" and a stadium chant for Catalunya's independence.
After the match we walked to Muntaner (quite a long walk), then I took the ferrocarril and Adri the metro.
After the match, I should have gone out with Maria, but I was so tired that I felt I couldn't even climb the stairs.
We decided to stay home to get some rest for the following day, when we had planned again lunch at Mercantic.

But since Mercantic is not going to happen, we found again full.
So, we went to "Mercat Vell", a food court with several cooking: from sushi to grill meat, from tapas to Vietnamese restaurant. I got a sushi, Maria a ramen.
Everything really good, and quite cheap.

We then had a tour in Sant Cugat, then we went back home to get ready for the night.
At 8:30 pm we were in Gatsby, where we met with a few friends of mine I then went to Nuba with.
Around midnight, Maria left to catch the last ferrocarril and I stayed with other friends.
With them, I went to Shoko after Nuba: "I haven't come to Shoko since at least three years" one of my friends told me. I don't even know how I managed to drag them there.
We stayed there until 5 am. Actually they wanted to leave earlier, but since I had to wait for the first ferrocarril, they waited with me.
My feet were destroyed by the 18 millions km done. And the temperature outside was definitely lower than when I decided to go out only with a leather jacket.
I think I have never wished that much to go back home.

The day after, no alarm.
I woke up, I think at 12:00 pm, and took the ferrocarril to Catalunya. I got off in Provença and went to lunch at Cerveceria Catalana. I ordered a plate of mixed tapas and one of patatas bravas, I can never fall short of.
I left the restaurant and went straight to the dentist, where I had an appointment at 4:00 pm. I had a checkup, left and met with Barbara for a walk on my favorite street in the world: La Rambla.
And this has always been one of the things I like the most. And that's how I decided to spend my last night in Barcelona.
I went back home and packed my stuff for the morning after.

I woke up early, at the same time as Maria, so that we could go to have breakfast together.
We went to a really characteristic cafe close to the station, then we took the train together to Plaça Catalunya.
The train reminded me how much I used to hate to take public transport when I was going to University. Especially at rush hour. Bursting of people, obviously standing, a yogurt blew up in Maria's bag and a girl fainted on my shoulder. With no collaboration of the people around when I asked for help because: "a girl was feeling bad".
And the journey of hope -together with the other- made me realize how good -and different- was to live in the city centre. One minute far from the Rambla, 5 minutes to Plaça Catalunya and 15 to the beach.

domenica, ottobre 22, 2017

Barcelona: October at the beach, part I

English Version Below -

Giovedì sera prendo un aereo per Barcellona, un'altra volta.
Arrivo all'aeroporto e ad aspettarmi c'è Maria, che ha lavorato con me all'evento a Milano che è appena finito.
Arriviamo a Sant Cugat, dove vive con sua madre, verso le 12:30, e dopo aver mangiato qualcosa di veloce andiamo a letto.

La mattina seguente Maria va a lavorare e io resto a letto, per svegliarmi poi con calma, e trovarmi a Plaça Catalunya alle 12:00 con Carlota, mia cara amica che è anche cugina di Maria.
Prendiamo un caffè, facciamo una passeggiata sulla Rambla, prendiamo un altro caffè sotto casa mia.
Ci raggiunge poi Barbara -altra amica che ha lavorato con noi a diversi eventi- con sua madre e sua zia, che sono venute a trovarla.

Ci incamminiamo poi di nuovo verso Plaça Catalunya, Barbara e famiglia si addentrano per le vie del Raval mentre ci raggiunge anche Maria.
Carlota ha un altro appuntamento per pranzo, io e Maria ci avviamo verso il ristorante di una sua zia nel Born.
Come antipasto, prendo una zuppa di pere e zucca, e come secondo della carne alla piastra, molto buona e tenera. Un dolce alla carota per completare il pranzo, sicuramente diverso dal solito, ma molto buono.

Dopo pranzo lei torna in ufficio, mentre io vado in spiaggia. Chi mai immaginava di andare al mare a fine ottobre...la spiaggia, il sole e musica. Non mi serve nient'altro per stare bene.
Dopo un'oretta mi raggiungono Barbara, sua madre e sua zia, che ordinano subito un mojito da uno dei venditori ambulanti, e si stupiscono che non ci sia alcol.

Lasciamo la spiaggia verso le 7 e io torno a Plaça Catalunya, dove mi incontro con Maria per tornare a casa.
Prendiamo un sushi take away e lo mangiamo sul divano, prima di metterci a dormire per ricaricare un po' le batterie prima di uscire.
Il programma della serata prevede ritrovo all'1 al Bubblic, un bar in cui io sono già stata un paio di volte, e poi Sutton.
E così è: ci troviamo fuori dal Bubblic io, Maria, Adri, Barbara -e famiglia- e Edgar, tutti "reduci" dell'evento di Milano.

Verso le 2:30, dopo un paio di cocktail e di chupiti, ci spostiamo verso il Sutton. Lì ci troviamo Joana (nostra capa per l'agenzia) e Soraya (altra responsabile), che festeggiano il compleanno di una loro amica. Dopo poco arriva anche Carlota.
La serata è decisamente surreale. Io mi perdo a salutare gli "amici del Sutton" che non vedo da una vita, e quando torno dal gruppo, Carlota e Barbara -con zia e mamma- se ne sono andate.
Noi restiamo fino a quasi chiusura, poi io e Maria prendiamo il ferrocarril per tornare a Sant Cugat. Arriviamo alle 7:30 di mattina, forse anche più tardi, e non so come, ma senza addormentarci sul treno.

Thursday night: a flight to Barcelona. One more time.
I arrived at the airport and Maria was there, waiting for me. She had worked with me at the event in Milan that just finished.
We headed for Sant Cugat, where she lives with her mum. We arrived around 12:30, and after eating something, we went to bed.

The morning after, Maria went to work and I stayed in bed. I took it easy and woke up late, then I met in Plaça Catalunya with Carlota, my dear friend and Maria's cousin.
We grabbed a coffe, had a walk on the Ramblas, and grabbed anther coffee in the place next door to where I used to live.
Then Barbara -another friend who worked with us at several events- joined us with her mum and aunt, who came to visit her.
We then walked again towards Plaça Catalunya. Barbara and family entered the streets of Raval while also Maria joined us.
Carlota had another meeting for lunch. Maria and I headed towards Maria's auntie's restaurant in the Born quarter.
As starter, I got a pear and pumpkin soup, as a main dish some stewed beef with wine sauce, really nice and tender. A carrot cake to complete the lunch, definitely not usual, but really good.
After lunch she went back to the office, I went to the beach. Who would have ever imagined to go to the beach at the end of October..the beach, the sun and the music. I don't need anything else to feel good.
After an hour Barbara, her mother and her aunt joined me. They ordered right away a mojito by one of the hawkers, then they got surprised there was no alcohol in it.
We left the beach around 7 pm and I went back to Plaça Catalunya, where I met with Maria to go back to her place.
We got a take away sushi and we ate it on the couch. Then we slept a little to recharge the batteries before going out.
The program was: meeting at 1 am at Bubblic, a pub in Gracia, and then Sutton.
So Maria, Adri, Barbara -and family-, Edgar and I (all fresh from the event in Milan) met outside Bubblic.
Around 2:30 am, after a couple of drinks and chupitos, we headed for Sutton. There, we found Joana (our boss at the agency) and Soraya (other supervisor), celebrating her friend's birthday. Then, also Carlota joined us.
The night is definitely surreal. I got lost in saying hi to all my friends in Sutton, since I hadn't seen them for ages. When I went back to the group, Carlota and Barbara -with auntie and mom- had left.
We stayed almost until closing, then Maria and I took the ferrocarril to go back to Sant Cugat.
We arrived at 7:30 am, maybe even later. And, I don't know how, without falling asleep on the train.

martedì, settembre 05, 2017

One week in Barcelona, part II.

English version below -

L’ultimo giorno di lavoro il piano era, una volta tornata a casa, incontrarmi con Benny, che nel frattempo è venuta a Barcellona, e poi uscire. Peccato che mi sono addormentata sul divano alle 10 di sera e non mi sono più rialzata fino alla mattina dopo.

Il giorno dopo, il nostro ultimo giorno a Barcellona inizio con il riconsegnare l’uniforme del congresso in ufficio. Da lì io e Benny andiamo a pranzare al Nacional, considerato uno dei migliori ristoranti di Barcellona. Personalmente credo che sì, sia buono, ma un po’ troppo turistico, e di conseguenza piuttosto caro.

Dopo il pranzo torniamo verso Gracia, dove ho un colloquio per lavorare ad un congresso di qualche giorno a settembre. In realtà vado perché ho preso l’impegno, ma non avendo più una casa qui non ho intenzione di tornare esclusivamente per l’evento.

Da lì andiamo a casa di Lollo, che ci aspetta per ridarci i nostri “pacchi”: 9 scatoloni che abbiamo lasciato a casa sua due mesi fa e che non ci siamo ancora riprese. Ci ha dato un ultimatum: “entro il 31 agosto veniteveli a prendere, perché poi io me ne vado e ve li lascio in strada”. Ed eccoci qua, il 30 agosto, a riprenderceli. Non vi dico nemmeno come abbiamo dovuto fare per portarceli a casa. Ma non è finita qui.

Dopo aver lasciato i pacchi a casa, ci incamminiamo verso l’ufficio dell’amministratrice dell’appartamento in cui vivevamo, che non ci ha ancora ridato la cauzione. Non solo, ha anche smesso di rispondere a tutti i messaggi e le chiamate. Sì, è letteralmente sparita, e con lei il nostro deposito. E abbiamo pensato: “ok, alle chiamate e ai messaggi puoi anche non rispondere, ma se ci presentiamo sotto il tuo ufficio non puoi di certo scappare”. E invece sì, può. Abbiamo chiesto di lei al portiere, ed è scesa un’altra donna: “No io non so niente, Leonor se n’è andata alle 18.00, e bla bla bla”. Ma ci ha solo convinto del fatto che Leonor in realtà fosse lì, semplicemente ci stava evitando un’altra volta. E così ci siamo appostate lì sotto. Dopo una mezz’oretta ci abbiamo riprovato, questa volta la Benny da sola, ed è scesa un’altra donna dicendo: “Mi hanno detto, se qualcuno chiede di Leonor, di dire che non c’è”. E ovviamente abbiamo avuto un’ulteriore conferma del fatto che lei fosse lì. Dopo un’altra ora di appostamento, con la collaborazione dei dipendenti della Cerveceria Catalana e senza traccia di Leonor, abbandoniamo la missione. E prima di andarcene uno dei camerieri ci dice: “Ragazze, ma lo sapete che c’è un’altra uscita sull’altra strada?”. Prima regola degli appostamenti: verificare che ci sia un’uscita sul retro.

Torniamo a casa alle 9. Devastate dalla giornata e con i pacchi da disfare pronti ad aspettarci. Ci mettiamo un’ora e mezza a far entrare il più possibile nelle valigie, e poi portiamo i pacchi rimasti nella nuova casa di Davide.

Alle 23.00 torniamo a casa. Abbiamo il volo alle 8.15 della mattina dopo. Dobbiamo essere in aeroporto alle 7.00. Due persone normali andrebbero a letto e riposerebbero prima del viaggio. Due persone normali. Io e Benny ci prepariamo e alle due siamo fuori dal Pacha, con le valigie. Tutti quelli che ci conoscono non sanno se essere più stupiti per il fatto che siamo tornate, o per il fatto che arriviamo con due valigie. Poi quando spieghiamo che abbiamo il volo alle 8.15 perdono le speranze: “Chissà se la metterete mai a posto la testa...”.

Last day of work: the plan was, once at home, meet with Benny, who joined me in Barcelona by that time, and go out. Too bad I fell asleep on the couch at 10 pm and I didn’t get up until the morning after.

The day after, our last day in Barcelona, I went to the office to return the uniform of the congress. After that, Benny and I went to have lunch at the Nacional, considered one of the best restaurants in Barcelona. Personally, I believe that yes, it’s good, but too touristic, and as such, quite expensive.

After lunch, we went back to Gracia, where I had an interview to work in a few days congress in September. From there, we went to Lollo’s place, who was waiting for us to give us our “packages” back: 9 boxes we left at his place two months ago and we never took back. He gave us a deadline: “before August 31st, I have to leave my flat, so you have to come to pick them up or I will leave them in the street”. So, there we were, August 30th, to take them back. I cannot even say what we had to do to take them at home. But it’s not over.

We left the boxes at home and walked to our flat manager’s office. We left the flat at the end of June and she still hasn’t given us our deposit back. Not only, she also stopped answering our calls and texts. Yes, she literally disappeared, and our deposit with her. So, we thought: “ok, you can avoid our calls and texts, but if we come by your office you can’t just run away”. Actually yes, she could. And she did. We asked to talk to her to the doorman, another lady came and said: “I don’t know anything, Leonor left at 6 pm, and bla bla bla”. But she only convinced us that Leonor was actually there, she was simply avoiding us one more time. So, we lurked around her office. After half hour, we tried again. This time Benny tried it alone, and another lady came, saying: “I have been told to say Leonor is not here, if someone asks for her”. And obviously that was a further confirmation that she was there. After one more hour of stakeout, with the collaboration of the employees of Cerveceria Catalana and with no track of Leonor, we abandoned the mission. And when we were leaving, one of the waiters told us: “Oh girls, do you know there is also another exit on the other street?”. First rule of stakeouts: check if there is a back door.

We came back home at 9.00 pm. Dead-tired and with the boxes waiting to be unpacked. It took us one hour and a half to amass more stuff we could in our baggage. Then, we brought the boxes left to Davide’s new place. At 11 pm we got at home. We had the flight at 8.15 am the morning after. We had to be at the airport at 7.00 am. Two normal people would have gone to bed to rest before traveling. Two normal people. Benny and I got ready and at 2.00 am we were outside Pacha, with our baggage. All the people who know us didn’t know if they had to be more surprised because we were back or because we were there with two suitcases. Then when we explained we had our flight at 8,15 they gave up hope: “Who knows if you two will ever get it together...”.

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Fifth and Sixth week of the year

Barcelona: last chapter

Barcelona: October at the beach, part II

Barcelona: October at the beach, part I

One week in Barcelona, part II.

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