martedì, novembre 08, 2016

La sombra del viento

Avete presente quando un libro vi incanta, e vorreste solo andare avanti a leggere e leggere? Ecco, e immaginate se il libro parla della città in cui vivete, da cui siete stati totalmente catturati e di cui siete da sempre perdutamente innamorati.
Da "L'ombra del vento", "La sombra del viento", o "The shadow of the wind", chiamatelo come volete, non potevo non riportare una citazione su Barcellona. Purtroppo non sono riuscita a trovare la versione in italiano di tutto il pezzo, ma per i più fortunati c'è in spagnolo sotto.

"Barcellona è una città stregata, ti entra sotto la pelle e ti ruba l'anima prima che tu possa rendertene conto."

"Nos echamos a andar rumbo a la Barceloneta y, casi sin darnos cuenta, nos adentramos por el rompeolas hasta que toda la ciudad, reluciente de silencio, quedó a nuestros pies como el mayor espejismo del universo emergiendo del estanque de las aguas del puerto. Nos sentamos al borde del muelle a contemplar la visión. A una veintena de metros se iniciaba una procesión inmóvil de automóviles con las ventanas veladas de vaho y hojas de diario.
- Esta ciudad es bruja, sabe Usted, Daniel? Se le mete a uno en la piel y le roba el alma sin que uno se dé ni cuenta.
- Habla Usted como la Rociito, Femín.
- No se ria Usted, que son las personas como ella las que hacen de este perro mundo un sitio que vale la pena visitar.
- Las putas?
- No. Putas lo somos todos, tarde o temprano. Yo digo la gente de buen corazón. Y no me miré Usted así. A mi las bodas me ponen hecho un flan.
Nos quedamos allí sentados en brazos de aquella rara quietud, catalogando reflejos sobre el agua. Al rato, el alba desapareció de ámbar el cielo y Barcelona se encendió de luz."

"Before we knew it, we were walking along the breakwater until the whole city, shining with silence, speak out at our feet like the greatest mirage in the universe, emerging from the pool of the harbor waters. We sat on the edge of the jetty to gaze at the sight.

"This city is a sorceress, you know, Daniel? It gets under your skin and steals your soul without you knowing it."

venerdì, novembre 04, 2016

Valencia: Day Two

English Version Below -

Per il secondo giorno a Valencia abbiamo riservato il tour del centro storico della città. Peccato che non abbiamo considerato che gran parte delle attrazioni la domenica siano chiuse.

Plaza del Mercado

Cominciamo con una visita di Plaza del Ayuntamiento, e dei bellissimi edifici che la circondano, poi ci spostiamo verso la Plaza del Mercado e il Mercado Central, che dall'esterno ci sembra uno spettacolo, peccato che sia chiuso. Da lì, prima di dirigerci verso l'alta e imponente Torres del Quart, andiamo a visitare la Lonja, un autentico capolavoro: una delle perle di Valencia e Patrimonio dell'Unesco.

Lonja de Valencia

Da lì tornando indietro ci fermiamo alla Horchateria de Santa Catalina, uno degli storici negozi in cui trovare la famosa orzata di Valencia. Ci perdiamo poi un po' per le strade del centro prima di visitare la bellissima Cattedrale: stupenda sia dall'esterno che dall'interno, che mischia stile gotico, romanico e barocco, e che dà su una piazza altrettanto degna di nota.

Plaza de la Virgen

Dalla piazza della Cattedrale ci spostiamo alla Torres de Serranos, in cui la fatica fatta per salire tutte le scale vale la vista sulla città. Prima di visitare la torre, in un negozio di souvenir abbiamo conosciuto una signora che ci racconta tutta la storia e ci spiega nel dettaglio la ricetta della paella, aggiungendo qualche curiosità, e ci consiglia un posto lì vicino per mangiare la vera paella valenciana.

Vista dalla Torres de Serranos

Salivo le scale della Torres de Serranos e già mi pregustavo la paella. Menù con primo, secondo e dolce a 12 euro. Paella e Arroz negro (riso con pesce e nero di seppia, che gli dà il nome), che mi è piaciuto ancora di più della paella (tendenzialmente io preferisco il pesce alla carne). Sì ho deciso di prendere come primo un piatto a base di riso e come secondo anche, un filo pesante eh, ma lo rifarei.

Paella Valenciana

Da lì abbiamo continuato il nostro tour con il Museo di Belle Arti di Valencia, poi girando un po' a caso, rimandando alcune attrazioni alla prossima visita di Valencia (magari non di domenica) e godendoci le ultime ore in questa bellissima città.

For our second day, we planned a tour around the old town centre of Valencia.
What a shame that we didn't consider that on Sundays most of attractions are closed.

We started with a visit of Plaza del Ayuntamiento, and of the beautiful buildings that surrounds it; then we headed to Plaza del Mercado and to the Mercado Central, which seemed amazing from outside, but was closed. From there, before going to the high and majestic Torres del Quart, we went to visit the Lonja, an authentic masterpiece: one of Valencia's pearls and World Heritage.

Going back from there, we stopped at the Horchateria de Santa Catalina, one of the historic shops selling the famous "horchata valenciana", which I guess in English can be translated with something similar to barley water. We got lost for a while in the old town centre before visiting the beautiful Cathedral: amazing both from the outside and inside, mixing Gothic, Romanic and Baroque, and overlooking an as much noteworthy square.

From the Plaza de la Virgen (or Plaça de la Seu, Plaza de la Catedral) we headed to the Torres de Serranos, with a crazy view on the city, worthy the effort endured to climb all the stairs. Before visiting the tower, we met in a souvenir shop an old lady, who told us all the story and the recipe of paella, adding some curiosity about the famous dish, and recommend us a place to eat the real paella valenciana.

Climbing the stair of the Torres de Serranos, I was already foretasting the paella. Two menus, with main, second course and dessert, for 12 euros each. Paella and Arroz negro (rice with seafood and squid ink, that gives it the name), that I like even more than the paella (generally I like fish and seafood better than meat). Yes, I decided to get a seafood main dish and a seafood second course, a little heavy, I know, but I would do that again.

We kept on with our tour with the Museo de Bellas Artes de Valencia, then walking around, postponing some attraction to the next trip in Valencia (maybe not on Sunday) and enjoying the last hours in that beautiful city.

lunedì, ottobre 31, 2016

Valencia: Day One

English version below -

Siamo arrivate a Valencia venerdì sera con un BlaBlaCar in un furgone con dei raccoglitori di arance.
Abbiamo preso un pullman fino a Plaza del Ayuntamiento (il biglietto costa 1,50 euro) e da lì abbiamo raggiunto l'ostello, a 10 minuti a piedi.

L'ostello si chiama Red Nest Hostel e lo consiglierei a chiunque dovesse andare a Valencia: in un palazzo di 5 piani ristrutturato completamente, un ambiente molto giovanile ma adatto anche alle famiglie, con una "fun area" e una terrazza al 5° piano che costituiscono un luogo perfetto per conoscere gente nuova, bere una birra e scambiare due chiacchiere.

Nonostante la buona compagnia e la piacevole atmosfera, verso la una e mezzo siamo dovute andare a letto; da una parte perché stanche dalla giornata e dall'altra perché avevamo previsto di svegliarci presto la mattina dopo.

Cominciamo il primo vero giorno a Valencia con un menu colazione al "Caffè espresso" a 2,20 euro con te/caffè più toast con marmellata/croissant (peccato che il giorno dopo nonostante la richiesta di "due menù a 2,20 euro", solo al momento di pagare ci abbiano detto che il menù la domenica non è disponibile).

Ci incamminiamo verso la Ciudad de las Artes y de las Ciencias, una mezzoretta a piedi e ci troviamo davanti al Palazzo delle arti Reina Sofia, l'edificio di testa della Città delle Arti e delle Scienze. Tutti gli edifici insieme costituiscono un complesso architettonico di arte contemporanea di notevole bellezza.

Realizzati da Calatrava, uno degli architetti contemporanei più controversi e discussi, hanno suscitato, e suscitano tutt'oggi, molte perplessità e lamentele tra la gente del posto, che ritiene le spese sostenute siano state eccessive e temono la sostenibilità nel tempo degli edifici.
A mio parere la struttura aggiunge valore a una città che di per sé ha pochi punti di interesse e luoghi da visitare; diventando un'icona, o meglio, LA icona simbolo di Valencia in tutto il mondo. Chiunque riconoscerebbe Valencia da una foto lì, ma quanti la riconoscerebbero da una foto in centro o in una qualsiasi delle piazze principali?

La struttura comprende l'Hemisfèric, una sorta di planetario/mega-cinema in 3D, l'Oceanogràfic (l'acquario più grande d'Europa), il Museo Principe Felipe, un museo enorme sulla scienza e sulla tecnologia, il Palau de les Arts Reina Sofia e l'Ágora, che però non è aperta al pubblico.

Dopo la visita alla Ciudad de las Artes y de las Ciencias siamo andate a mangiare qualcosa di veloce (un hamburger e patatine) per poter visitare qualcosa in centro, ma abbiamo trovato quasi tutto chiuso, perciò abbiamo deciso di riprendere la visita del centro storico da zero il giorno dopo.

Ci siamo però fermate a bere un bicchiere di vino nel Carmen, uno dei quartieri culturalmente più attivi della città e centro della vita notturna.
La nostra giornata si è conclusa, con un'altra serata in terrazza e un altro bicchiere di vino, a conoscere persone che molto probabilmente non rivedremo, ma con cui abbiamo condiviso un ricordo unico.

We arrived in Valencia on Friday night with BlaBlaCar, on a van with some oranges-harvesters.

We took a bus to Plaza del Ayuntamiento (you can get the ticket on the bus for 1,50 euro) and from there we headed to the hostel, 10 minutes far walking.
The hostel was the Red Nest Hostel, that I would recommend to anyone should go to Valencia: in a 5 floors restored building, a young environment, but also suitable for families; with a "fun area" and a rooftop at the 5th floor, perfect to meet new people, have a beer and have a nice chat.

Despite the good company and the pleasant atmosphere, we had to go to bed around 1,30 am; on one hand because we were tired after the long day, and on the other because we had already planned to wake up early the morning after.

We began our actual first day in Valencia with a breakfast menu at the "Caffè espresso" for 2,20 euro with a tea/coffe and a toast/croissant with jam (too bad that the day after, although we asked for "two 2,20 euros menus", only when we had to pay they told us that the menu is not available on Sundays).

We headed for the Ciudad de las Artes y de las Ciencias, an half hour walk and we were in front of the Palau de les Arts Reina Sofia, the head building of the City of Arts and Sciences. All the buildings together make a contemporary art-architectonic complex of outstanding beauty.
Realized by Calatrava, one of the most controversial and discussed contemporary architects, caused, and still cause today, a lot of doubt and complaints among the locals, who think that the expenses have been too high and who worry about the sustainability of the buildings over the time.
In my opinion, the structure adds value to a city that in itself doesn't have so many point of interest and places to visit; making it an icon, or better, THE icon of Valencia all over the world. Anyone would recognize Valencia by a picture there, but how many would by a picture in the city center or in any of the main squares:

The structure includes the Hemisfèric, a sort of planetarium/3D-mega movie theatre, the Oceanogràfic (the biggest oceanarium in Europe), the Museo Principe Felipe, a huge museum about science and technology, the Palau de les Arts Reina Sofia and the Ágora, which is not open to public though.

After the visit to the Ciudad de las Artes y de las Ciencias, we went to have a quick lunch (hamburger and French fries) to be able to visit something in the city centre, but unfortunately almost everything had already closed, so we postponed the all old town centre tour to the day after.

But we took a break to have a glass of wine in the area of Carmen, one of the most culturally active neighborhoods and centre of the nightlife.
Our day finished, with another night on the rooftop and another glass of wine, meeting people we will probably never see again, but which shared precious moments and memories with us.

lunedì, ottobre 24, 2016

Barcelona: el Raval

English Version Below -

Carrer de les Cabres

Alla sinistra della Rambla (salendo dal mare verso Plaça Catalunya), un labirinto di stradine strette, di colori, di panni appesi alle finestre e incroci che sembrano tutti uguali. Questo è il Raval, uno dei quartieri più particolari e caratteristici di Barcellona.

Pieno di colori, di rumori e di luce di giorno; di notte cambia completamente aspetto: di notte si trasforma nel fratello pericoloso, in cui le viette sono troppo strette e buie e la gente in giro è troppo poca per sentirti al sicuro. Si dice sia una delle zone più pericolose di Barcellona, e sinceramente anche a me non piace troppo starci in giro da sola quando è tardi. Però di giorno è un'altra cosa, di giorno è un andare e venire continuo di gente, che tra urla, musica alle finestre e rumori della città dà una vitalità e una personalità che rende il quartiere unico.

La Boqueria

Palau Guell, la Biblioteca de Catalunya, la Boqueria, il Macba (il museo di arte contemporanea) il CCCB (centro di cultura contemporanea di Barcellona) sono solo alcune delle bellezze che si possono trovare in questa zona.

Ma la peculiarità di questo quartiere non sta tanto nella ricchezza di edifici storici, quanto nella particolare atmosfera che si respira: la quasi eccessiva densità di costruzioni, che sembrano quasi ammassate l'una sull'altra, ti obbliga a interagire con chi ti sta intorno, facendoti sentire meno solo. Dalla finestra hai la vista sul balcone della vicina, e ti conviene fartela stare simpatica.

Il costante odore di soffritto, la forte componente multietnica (quasi la metà dei residenti nel Raval sono immigrati), i lampioni tipici di Barcellona, le decine di negozi in pochi metri, rendono il Raval una delle zone più caratteristiche, affascinanti e controverse di Barcellona.

Negozio di frutta della Boqueria

Pieno di mistero, di storia e di vita: che o si odia o si ama. Ma per cui è impossibile non provare qualcosa.

At the left of the Rambla (walking from the beach to Plaça Catalunya), a labyrinth of tiny streets, colors, laundry hanging at the windows and crossings that look all the same. This is el Raval, one of the most characteristic and peculiar quarters of Barcelona.

Full of colors, noise and light during the day; during the night it would completely change its aspect: during the night it would turn itself into the bad brother, where the streets are too narrow and dark and the people around not enough to feel safe. They say it's one of the most dangerous areas in Barcelona, and honestly I don't like too much to walk around alone when it's late. But during the day it's different: during the day it's a continuous coming and going of people, which, among shouts, music playing from the windows and sounds of the city, gives a life and a personality, making the quarter unique.

Palau Guell, the Biblioteca de Catalunya, the Boqueria, MACBA (the Museum of Contemporary art of Barcelona), the CCCB (centre of contemporary culture of Barcelona) are among the beauties you can find in this area. But the peculiarity of this quarter is not only the richness of historic buildings, as in the particular atmosphere you can breathe: the almost excessive density of constructions, which seem nearly clumped one on the other, force you to interact with people around, making you feel less lonely. From your window you have a view on the neighbor's balcony, and it's better for you to get along with her.

The constant smell of sautéed, the strong multiethnic element (around the half of residents here are immigrants), the typical street lights of Barcelona, the dozens of shops in a few meters, all make the Raval one of the most characteristic, fascinating and controverse areas in Barcelona.

Full of mystery, history and life: you either hate it or love it. Either way, it's impossible not to feel anything.

martedì, ottobre 18, 2016

Barcelona: La Rambla

English Version Below -

La via più famosa di Barcellona. Una delle vie più famose del mondo.
Sicuramente unica. Unica per l'energia che emana, l'aria che si respira e le vibrazioni che rilascia.

Non dorme mai, la Rambla. A qualsiasi ora, del giorno e della notte, c'è sempre qualcuno che corre, cammina, balla, cerca di invitarti in qualche bar o di venderti una birra. E ogni volta è un'esperienza unica.

Dall'importanza storica e simbolica di Passeig de Colom alla maestosità e grandezza di Plaça Catalunya, passando per palazzi storici di una bellezza indescrivibile a bar e locali che costituiscono oggi alcune delle maggiori attrazioni della città; dalla Boqueria, il mercato coperto, con tutti i suoi odori, colori e sapori, al sontuosissimo Teatro del Liceu; dal mosaico di Miró alle pasticcerie storiche, dalla Marylin che balla alla finestra, alle centinaia di negozi di souvenir.

Terreno di racconti unici, di avvenimenti improbabili, di storie incredibili. Terreno di mattine cominciate presto per andare a lezione e di notte finite molto tardi, in cui con vestiti da sera e tacchi ti mischi con le anziane che vanno a comprare la frutta al mercato. Terreno di migliori amicizie durate una notte. Terreno di cose che "solo sulla Rambla!": dai materassi appesi ai cavi della luce, a gente che cammina completamente nuda, alle conoscenze più strane e improbabili.

E ci passo ogni giorno e ogni giorno mi ci innamoro. E come nella migliore delle storie d'amore lo so che non mi tradirà mai, e che ci sarà sempre: a strapparmi un sorriso quando ne ho più bisogno, a farsi maledire nei momenti difficili, e a gioire e godersi con me i migliori ricordi.

The most famous street in Barcelona. One of the most famous streets in the world.
Certainly unique. Unique for the energy it emits, the air you breathe and the vibes it releases.
The street that never sleeps, the Rambla. At any time, during the night or during the night, there is always someone running, walking, dancing, trying to invite you in some bar or to sell you a beer.
And every time is an unmatched experience.

From the historic and symbolic importance of Passeig de Colom to the majesty and greatness of Plaça Catalunya, passing through historic buildings of an indescribable beauty, to bars and clubs which are today some of the main attractions of the city; from the Boqueria, one of Europe's largest food markets, with all its smells, colors and flavors, to the lavish Gran Teatre del Liceu; from the mosaic on the pavement by Miró to the historical patisseries, from the Marylin dancing at the window, to the hundreds of souvenirs shops.

Place of unmatched tales, absurd events, unbelievable stories.
Place of mornings, begun early to go to class, and nights, finished too late, when with high heels and night clothes you mingle with old ladies going to buy fresh fruit to the market. Place of best friendships lasted a night. Place of things that "only on the Rambla!": from the mattresses stuck on the power lines, to people walking fully naked, to the weirdest and most unlikely meetings.

And I pass through it every day, and every day I fall in love. And as in the best love story I know it would never betray me, and that it will always be there for me: to manage to get a smile out of me when I need it the most, to stand the curses in hard times and to enjoy with me the best memories.

La sombra del viento

Valencia: Day Two

Valencia: Day One

Barcelona: el Raval

Barcelona: La Rambla

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