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Ultima tappa del nostro viaggio è Koh Samui, l'isola che probabilmente è la più turistica.

Il nostro hotel è vicino a Lamai Beach. Arriviamo di mattina, quindi ci dirigiamo subito verso la spiaggia. Non appena arriviamo vediamo la differenza tra questa spiaggia e le altre due dove eravamo appena stati, Sairee Beach a Koh Tao e Haad Salad a Koh Phangan.
La spiaggia è piena di turisti, lettini e ombrelloni, attrezzature per sport d'acqua e venditori ambulanti. Siamo un po' dispiaciuti, anche perchè ci eravamo affezionati alle due spiagge paradisiache di Koh Tao e Koh Phangan, ma siamo comunque contenti di passare un altro paio di giorni al mare.


Decidiamo di prendere un paio di lettini, anche perché il sole picchia forte e purtroppo qui non ci sono alberi sotto cui coprirsi. I lettini e l'ombrellone sono gratis se mangi al ristorante dell'hotel, offerta onesta. Ovviamente il ristorante costa di più di quelli dove eravamo stati a Koh Tao e Koh Phangan, ma essendo il posto molto più turistico c'era da aspettarselo. Abbiamo anche fatto una colazione abbondante, quindi non abbiamo poi tanta fame. Finiamo la giornata con una passeggiata e cena in un ristorante vicino all'hotel.

Koh Samui - Lamai Beach

Il secondo giorno decidiamo di cambiare spiaggia, per vedere un po' altre zone. Ci spostiamo così a Silver Beach, spiaggia un po' meno turistica ma anche qui piena di persone, ristoranti e alberghi.
Il mare è meglio di quello di Lamai Beach, più limpido e con qualche pesce e corallo. Purtroppo però il vento e la sabbia che ti vola negli occhi rovinano un po' l'atmosfera.
La sera decidiamo di andare a fare un giro nei dintorni di Lamai Beach. Arriviamo in una zona piena di bancarelle dove puoi comprare di tutto, a partire dai cibi tipici thailandesi a vestiti di marche tarocchi. Ceniamo in un ristorante dove puoi scegliere che pesci mangiare e come li vuoi cucinati. Ci facciamo prendere un po' la mano e le porzioni sono esagerate, ma tutto buonissimo.

L'ultimo giorno decidiamo di restare a Lamai Beach, dato che è la più vicina al nostro hotel. Prendiamo gli stessi ombrelloni e lettini del primo giorno e ci godiamo l'ultimo giorno di mare prima di tornare a casa.

Il nostro viaggio finisce qui. Abbiamo passato settimane bellissime, tra templi antichi e spiagge da togliere il fiato. Purtroppo è arrivato il momento di lasciare questo paese bellissimo e di tornare a casa.

A presto, Thailandia!

Arriva il momento di spostarsi, nuova destinazione Koh Phangan. Da un paradiso all'altro.

A Koh Phangan stiamo ad Haad Salad, un'altra spiaggia che decidiamo di non lasciare per due giorni. Dormiamo in queste casette di legno sulla spiaggia (My Way Bungalows), così minimaliste che l'unico modo di tirare l'acqua del gabinetto è con un secchio d'acqua e quando ti fai la doccia l'acqua va dappertutto. Ma noi non ci lamentiamo, perché il posto è così poco turistico e quindi così tranquillo. Questi bungalows vantano anche un ristorante sulla spiaggia, dove abbiamo mangiato ogni colazione, pranzo e cena.

A Koh Phangan ci siamo proprio goduti due giorni di pura tranquillità, pieni di passeggiate sulla spiaggia e nuotate circondate da pesci colorati. C'era perfino una tenda vicino al nostro bungalow dove offrivano massaggi di tutti i tipi, e noi ovviamente, che di massaggi ce ne siamo fatti fare in ogni città che abbiamo visitato, non potevamo rifiutare.

Koh Phangan - Haad Salad

Koh Phangan - Massage on Haad Salad

Koh Phangan - Breakfast on Haad Salad

Due isole stupende, che tolgono il fiato. Fa quasi male lasciarle, non sapendo se e quando torneremo.

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Sono arrivata a Phuket senza sapere esattamente cosa aspettarmi. Dopo aver girato Bangkok, Ayutthaya, Chiang Rai, Chiang Mai, Siem Reap e Phnom Penh, avevo un estremo bisogno di rilassarmi. Avevo un estremo bisogno di mare. Sapevo quanto famosa fosse Phuket, ma sapevo anche che la stagione non era l'ideale in quella zona della Thailandia.

Arriviamo all'aeroporto e prendiamo un taxi verso il nostro hotel, che si trova a Patong Beach. Patong Beach è la zona ideale se cercate un posto dove divertirvi e fare festa, dato che è piena di bar, discoteche e ristoranti. Ci è stato detto che anche la spiaggia è bellissima, nella stagione giusta però. Purtroppo ad Agosto il mare non era dei migliori, ma ne eravamo consapevoli e ce lo siamo fatti piacere lo stesso. 

Patong

A Phuket ci ha anche raggiunto Mollie, la nostra sorella americana (una ragazza che abbiamo ospitato anni fa durante il suo anno in Italia e che è diventata parte della nostra famiglia). Il primo giorno abbiamo preso un camioncino e ci siamo prima diretti a Kata Noi, dove però ci hanno detto che è molto pericolo fare il bagno in questo periodo. 

Kata Noi

Quindi ci siamo spostati a Kata Beach, dove anche se c'era il mare mosso, era possibile fare il bagno. Siamo stati qui fino a quando non abbiamo iniziato ad avere fame. Per pranzo ci era stato consigliato di andare a Rawai Beach, dove c'è un villaggio di pescatori che ti vende il pesce fresco e poi il ristorante di fianco te lo cucina come vuoi.

Kata Beach

Kata Beach

Rawai Beach

Dopo pranzo abbiamo deciso di andare a Phromthep Cape per goderci le ultime ore di sole con una vista spettacolare.
Il secondo giorno l'abbiamo passato a Patong Beach e tra le stradine di Patong, alla ricerca di cose carine da compare e cibi buoni da assaggiare.

Phromthep Cape

La compagnia con cui viaggiamo è Bangkok Busline: spendiamo meno di 18 euro a testa, viaggiamo veramente comodissimi; il sedile, con massaggio annesso, è reclinabile fino a diventare un letto, ci portano mille cose da mangiare e ci svegliamo solo verso le 6,30, quando siamo ormai quasi arrivati. La natura che ci circonda è completamente diversa da quella di quando siamo partiti: siamo veramente in mezzo alla giungla.

Arriviamo a Chiang Rai per le 7,30, in perfetto orario per goderci tutta la giornata. Prendiamo un song-taew che ci porta all'albergo in mezz'ora per 4 euro, e si ferma pure a farci cambiare i soldi per strada. 

Facciamo colazione velocemente nella guesthouse in cui stiamo, Kanlaya Place, un posto veramente carino, in pieno centro ma immerso nella natura, gestito da una coppia, lei thailandese, lui scozzese, molto disponibile e accogliente. 

Ci chiamano un taxi con cui ci accordiamo perché ci porti alle cascate Khun Korn, ci aspetti un paio d'ore e ci porti al White Temple, simbolo di Chiang Rai, per 700 baht (meno di 20 euro). 

Arriviamo alle cascate in un'oretta, facciamo una camminata di quaranta-quarantacinque minuti nella giungla, in mezzo a piante e animali mai visti prima, e arriviamo in un paesaggio da film. Una cascata di 25-30 metri immersa nel verde. Ci siamo solo noi, l'acqua e il rumore degli animali. 

Ma ben presto a interrompere la nostra quiete e a "rovinare" la scena idilliaca, un gruppo di circa 30 turisti di nazionalità miste arriva alla cascata. 

Torniamo dal nostro autista che ci aspetta e partiamo alla volta del Tempio Bianco. 

È impossibile non notarlo da lontano: bianco e sbarluccicante (è forse la parola migliore per descriverlo, essendo interamente coperto di piccoli frammenti di specchi per farlo brillare alla luce del sole). È un tempio buddista che percorre ideologicamente il passaggio dall'inferno al paradiso, con un viale circondato da sculture di mani che cercano di afferrarti, arricchite da piccoli dettagli e particolari che rendono l'immagine ancora più terrificante. Per arrivare al paradiso bisogna passare per l'inferno, è l'idea dietro questo tempio, che ha sì caratteristiche completamente differenti rispetto a tutti i templi che abbiamo visto finora, ma che ha una estetica dell'eccesso un po' troppo esagerata per un occhio abituato all'arte occidentale. 

Arriviamo la sera stanchi morti, cerchiamo un ristorante il più vicino possibile, e troviamo una vietta molto carina con vari ristoranti e bar. Optiamo per un hamburger in un posto all'aperto, molto buono e abbastanza economico per gli standard di cucina occidentale in Thailandia. 

La nostra giornata si conclude con una passeggiata di ben 10 minuti in centro, che ci riporta alla guesthouse per le 10. 

Il giorno dopo cominciamo la giornata con una visita al mercato di Chiang Rai, decisamente poco turistico e molto più "locale" di qualsiasi altro mercato abbia visitato in Thailandia. Tornando a casa ci fermiamo a prelevare al bancomat, cosa che per imprevisti vari ci porta via quelle due o tre ore che ci fanno arrivare al Tempio Nero in perfetto orario per avere il sole più caldo della giornata sulla testa.

La Black House, o Black Temple, è costituita da diverse strutture in legno nero e marrone che rappresentano una rilettura in chiave moderna e molto personale del buddismo secondo l'artista thailandese Thawan Duchanee. La casa ha una struttura molto cupa, resa ancora più tetra dalla presenza di scheletri di teste e da ossa di animali, da lunghe pelli di serpente usate come runner da tavola e sedie fatte da corna di cervo.

Torniamo dal Black Temple per goderci uno dei must per i turisti in Thailandia: un Thai Massage. Come ogni volta dopo un Thai Massage usciamo dal centro rigenerate, rilassate e con l'idea che qualsiasi cosa abbiano fatto al nostro corpo, ora sia meglio di prima.

Il senso di assoluto chiarore e luminosità da una parte; la cupa fisicità degli ambienti e degli scheletri dall'altra: il tempio bianco e il tempio nero concentrano e mostrano, a distanza di pochi chilometri e immersi in un ambiente ancora naturale, l'inesorabilità di un ciclo di vita fatto di vita e di morte: benvenuti a Chiang Rai.

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Per iniziare la serie dei post che raccontano del nostro viaggio in Thailandia e Cambogia, abbiamo pensato prima di tutto di condividere il nostro itinerario, che potete trovare sulla sinistra e nella mappa qui sotto.
Nei prossimi giorni pubblicheremo un articolo per ogni città visitata. Tenetevi pronti!

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